골프가 약5백년전 스코틀랜드에서 시작됐다는 이야기는 잘 알려져 있다.

그러나 현재 세계 골프의 최강국으로 부상한 미국이 언제 골프를 도입했고
또 USPGA투어가 언제 시작되었는지에 대해서 아는 사람은 드물다.

미국에 골프가 전파된 것은 지금으로부터 2백여년전인 1786년으로
"스코틀랜드계 이민자들에 의해 사우스캐롤라이나의 찰스톤에서 시작됐다"고
알려져 있다.

남북전쟁과 경기 침체속에서 발전하지 못했던 골프가 다시 미국인들의
욕망을 불러 일으킨 것은 미국이 경제적인 안정을 찾기 시작한 1890년대였다.

그동안 골프대회의 운영과 조직의 필요성을 느낀 5개 골프장 대표들이 창립
멤버가 되어 1894년에 미국골프협회(USGA)가 발족됐다.

그 다음 해인 1895년1월1일 10명의 프로골퍼들이 1백50달러의 상금을 놓고
36홀 경기를 함으로써 미PGA투어는 시작됐다.

같은 해 10월에는 US아마추어오픈이 열렸고, 그 다음날엔 US오픈이
뉴포트골프장에서, 그리고 그 다음달인 11월엔 첫번째 여자아마추어 챔피언
대회가 롱아일랜드에서 막을 올림으로써 USGA는 정식출항하게 되었다.

첫 US아마추어 오픈 우승자인 챨스 맥도널드(Charles B.Macdonald,
1856-1959)는 골프에 매료된 첫 미국인 중의 한 사람으로 골프를 미국에
소개한 인물이다.

시카고 거부의 아들로 태어나 16세때인 1872년 스코틀랜드 세인트 앤드루스
대학에 유학가서 올드 톰 모리스(브리티시 오픈을 4번 우승한 골퍼) 숍과
로얄 앤션트 골프클럽에서 골프에 대한 많은 것을 배우고 1874년 미국으로
돌아온다.

1892, 1895년에 2개의 18홀 골프장을 설계했는데 이 코스들이 미국에
최초로 세워진 18홀 코스로 알려져 있다.

당시 미국인들에게는 코스설계 따위엔 흥미가 없었지만 부유했던 그는
평생토록 자기가 설계한 코스의 설계비를 받지 않은 사람으로 알려졌다.

그리고 훤칠한 체격에 콧수염과 유머가 섞인 달변가였지만, 성격은 아주
단호한 사람이었다.

신비에 쌓였던 그는 당시 가장 훌륭한 골퍼였으며, 미 골프협회 경영자
중에서 손꼽는 일인이었고, 골프에 관한 저술(Scotland"s Gift-Golf), 또
골프장 설계에도 많은 영향을 미친, 미국 골프사 첫 장에 남을 인물이다.

후에는 골프선수라기 보다는 골프코스 설계사로 더 평판이 났던 그는 유명한
코스들을 설계했다.

그중 하나가 1911년에 설계한 사우스햄프턴의 "National Golf Links of
America"이다.

많은 사람들은 그를 고집불통이라 불렀지만 그는 총명한 지혜를 겸비한
자존심이 강한 골퍼였다.

그는 증권브로커로 부유한 생을 살다가 1백세가 넘어 뉴욕에서 생을 마쳤다.

< 전 미국PGA 티칭프로 >

-----------------------------------------------------------------------

<> 이번주부터 "손영준의 골프백과"를 수요일자에 싣습니다.

필자의 약력은 다음과 같습니다.

<>46년생
<>73년 미 노스캐롤라이나대 졸업
<>73년 미PGA Q스쿨응시
<>75년 미PGA티칭프로
<>78~94년 미국에서 티칭프로, 골프클럽제조, 코스설계 등 골프관련업 종사
<>95년이후 국내에서 골프칼럼니스트.방송해설가 등으로 활동중

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 6일자 ).