[온고지신] '내가 먼저'

욕승인자필선자승
욕논인자필선자론
욕지인자필선자지

남을 이기고자 할때는 반드시 먼저 스스로를 이기고,
남을 논하려 할때는 반드시 먼저 스스로를 논하며,
남을 알고자 할때는 반드시 먼저 스스로를 알아야 한다.

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"여씨춘추 선기"에 있는 말이다.

자제력이 없는 사람이 남과의 경쟁에서 이기기는 어렵다.

자기 스스로가 떳떳하지 못하면 남의 잘못을 비판할 수 없다.

자기 분수도 모르는 사람이 남의 일에 참견할 수는 더더구나 없다.

"너 자신을 알라"는 말을 우리는 자주 듣는다.

그리고 또 "내가 먼저"라는 구호도 흔히 접한다.

"상대방을 알고 나를 알면 백번 싸워 백번을 이긴다"는 말도 듣는다.

남을 알기 전에 스스로를 아는 것이 일의 정당한 순서이다.

솔선수범하지 않는 사람의 말은 남이 잘 믿어주지도 않는다.

< 이병한 서울대 명예교수 >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 7일자 ).