건강에 대한 관심이 높아지면서 녹차는 대중적인 기호식품으로 자리잡았다.

소비자들 사이에 녹차는 건강을 지켜주는 성분을 많이 함유하고 있다는
인식이 확산됐기 때문이다.

기업들도 이같은 추세에 부응해 녹차를 이용해 만든 다양한 상품을 선보이고
있다.

최근 높은 인기를 누리고 있는 것은 피부 미용관련 제품들이다.

얼굴을 닦는데 쓰는 "녹차미인"은 녹차 이용에 따른 번거로움을 없애
자연에 가까운 피부를 유지하고자 하는 여성들로부터 환영받고 있다.

이 제품에는 피부를 촉촉하면서도 윤기있게 유지시켜 주는 카테킨 성분이
마시는 녹차보다도 더 많이 들어 있다.

또 로즈마리가 함유돼 향기로운 아로마테라피 효과까지 기대할 수 있다.

특히 카테킨 성분은 지성 피부의 피지를 줄여 주고 아미노산 성분으로
건성 피부의 보습 효과를 높여 촉촉한 피부를 지켜주는데 도움을 준다.

녹차 성분을 함유한 치약도 경쟁적으로 쏟아지고 있다.

녹차에 포함된 불소 성분은 치아 표면을 코팅해 산으로부터 치아를 보호
하고 충치 세균의 발육과 치석 형성을 억제한다.

또 입냄새 제거와 치아 변색 방지에도 효과가 좋아 여러가지 구강 위생품에
활용된다.

후라보노이드 껌도 이러한 녹차 성분을 이용한 것이다.

금년 여름에는 녹차 아이스크림도 등장했다.

태평양이 녹차 원료를 제공하고 베스킨 라빈스가 만든 "오리엔탈 그린디"는
담백한 맛을 즐기며 다이어트를 원하는 여성들로부터 좋은 평을 받았다.

녹차 음료는 갈증 해소나 다이어트용으로 인기다.

다른 음료와 달리 무당 저칼로리 음료여서 식사 전후에 부담없이 음용할 수
있다.

식후에 마시면 소화를 촉진해 주고 음식물중 지방 연소를 도와 장속의
과다한 지방 축적을 억제하는 효과가 있다.

녹차 음료는 마실 때 설탕이나 크림같은 고열량의 첨가물을 넣지 않고
그대로 우려 마시기 때문에 갈증 해소에도 뛰어난 기능을 발휘한다.

떫은 맛을 내는 카테킨 성분은 체내 중성 지방이나 콜레스트롤을 체외로
배출시켜 다이어트에 도움을 준다.

< 최인한 기자 janus@ked.co.kr >

[ 도움말 = (주)태평양 ]

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( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 6일자 ).