윌리엄 코언 미 국방장관은 23일(현지시간) 비무장지대에 고엽제를
살포키로 결정한 것은 한국정부이며 미국에는 법적인 책임이 없다고
말했다.

그러나 한국 국방부는 지난 17일 "주한미군이 미 국무부를 통해
한국 정부와 협의해 승인을 얻은 후 실시한 것"이라고 밝힌 적이
있어 고엽제 살포 책임문제를 둘러싼 한.미간 논란이 불가피할 것으로
보인다.

코언장관은 이날 미국 워싱턴에서 열린 제31차 한미연례안보회의(SCM)를
마친후 조성태 국방장관과 공동으로 기자회견을 갖고 미국은 한국정부의
고엽제 살포조사에는 협조하되 피해자 보상 등 법적 책임은 지지않을
것임을 분명히 했다.

양준영 기자 tetrius@ked.co.kr

( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 25일자 ).