"롯데 vs 반롯데 연합군의 싸움"

백화점 업계의 경품 규제 논란이 롯데백화점과 이를 제외한 나머지 백화점
간의 대결 구도로 치닫고 있다.

한 중견 백화점 사장이 현실성 없는 업계간 자율 규제대신 종전처럼 정부가
경품.세일행사를 규제해야 한다고 주장한데 대해 롯데를 제외한 나머지
백화점들이 이에 동조, 논란이 롯데와 반롯데의 대립양상으로 굳어지고 있다.

김정 갤러리아 백화점 사장은 최근 "무차별적 경품행사등은 협력업체에
큰 손실을 줄 뿐 아니라 소비자들에게도 피해가 돌아간다"며 "건전한 경쟁을
위해서는 98년 이전처럼 경품.세일의 규모, 횟수를 정부가 다시 규제해야
한다"고 밝혔다.

이는 롯데가 대형아파트 경매행사 카드를 내놓은 싯점과 백화점 업계가
경품.세일 자율규제를 강화하는 방안을 추진하고 있는 시기 등이 맞물린
가운데 나온 주장이어서 주목된다.

김사장의 제안에 대해 중소백화점은 물론 현대.신세계 등 대형 백화점들도
크게 반기고 있다.

현대.신세계 관계자들은 "업계간 자율규약이 최선의 방법이지만 과당경쟁 등
문제를 개선하는데는 한계가 있다"며 "공정거래법상의 할인특매및 경품규제
관련 규정을 부활하는 것만이 유일한 대안"이라고 밝혔다.

백화점들이 이처럼 "자승자박론"까지 전개하고 나선데는 협력업체에 대해
막강한 바잉파워를 갖고 있는 롯데와의 무차별적경품, 세일경쟁에서 더 이상
승산이 없다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

한 백화점 관계자는 "롯데가 치고 나가면 따라갈 수 밖에 없다"며 "그러나
롯데의 바잉파워를 감안하면 힘이 부치는게 사실"이라고 말했다.

롯데는 이같은 분위기에 긴장하는 눈치를 보이고 있다.

롯데 관계자는 "업계간 자율 협약안이 완성되면 이를 따르겠다"면서도
"하지만 규제부활은 시대적 흐름인 자율경쟁 분위기와 맞지 않는 것 같다"고
말했다.

백화점업계는 롯데가 대형아파트를 경매에 부친다는 행사카드를 최근
내놓은 후 경품관련 자율규제를 강화하는 방안을 추진하고 있으나 일부
이견과 백화점협회의 조정능력 한계로 진통을 겪고 있다.

한편 공정거래위원회는 연간 세일및 경품행사 횟수, 규모 등에 제한을 두는
규정을 올해초 폐지했으나 최근 과당경쟁이 사회적 문제로 떠오르자 이의
부활을 적극 검토중인 것으로 알려졌다.

< 윤성민 기자 smyoon@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 30일자 ).