며칠전 고향인 경북 상주에 갔었다.

역에서 내려 그리 멀지않은, 어머니가 근무하시는 초등학교를 찾아갔다.

적지않은 사람들이 모여 있어 가보니 불우학우를 돕기 위한 "알뜰시장"이
벌어지고 있었다.

"골라, 골라 1백원-"이라고 외치는 어머니는 딸이 온 것도 모르셨다.

문구 신발 완구 가방 의류 등 다양한 품목이 가지런히 놓여있었다.

6학년생들이 자원봉사를 하고 있었는데 아동들과 학부모 교사들이 마음을
나누는 모습이 정겨웠다.

평소 "근검 절약하는 생활만이 이 어려운 시대를 극복하는 길"이라고 하셨던
어머니 말씀이 피부로 느껴졌다.

IMF를 지나며 가진자와 못가진자의 비율이 20대80으로 심화됐다는 신문보도
가 있었다.

이같은 알뜰시장이 보다 확산돼야할 가치가 있다고 여겨진다.

어머니는 항상 유명 브랜드옷을 사달라는 나와 동생에게 "길거리 좌판에서
산 옷이라도 당당하게 입을 줄 아는 내실있는 사람이 되어야 한다"고
가르치셨다.

"티끌모아 태산"이라고 그렇게 마련한 알뜰시장 수익금이 자그마치 63만원
이나 되었단다.

새로운 천년을 맞이하는 이즈음 한 초등학교에서의 "알뜰시장" 모습은 한
잔의 시원한 생수같이 혼탁한 도시에서 찌든 내 마음을 맑게 씻어주었다.

너무 상쾌한 날이었다.

김선영 < 대구대 영어교육과 1년 >


( 한 국 경 제 신 문 1999년 12월 22일자 ).