23일 KE8509편 추락 사고 소식을 접한 대한항공은 충격과 허탈감을 감추지
못했다.

그렇지 않아도 떨어질대로 떨어진 기업 이미지를 회복하기 위해 갖은
노력을 하고 있는 터에 또 다시 사고가 났기 때문이다.

특히 사주인 조양호 회장이 탈세 등 혐의로 재판을 받고 있는 상황에서
악재가 불거져 더욱 난감해하는 표정이다.

직원들은 "창사 이래 최대의 위기라고 해도 이렇게까지 일이 안 풀릴 수
있느냐"며 한숨을 내쉬었다.

<>. 대한항공측은 사고가 알려지자 사과문을 발표하고 사고대책반과
현지대책팀을 긴급 파견하는 등 분주하게 움직였다.

대한항공은 발표문을 통해 "안전운항을 위해 많은 투자를 하고 있는 터에
또 다시 국민 여러분의 심려를 끼쳐드리게 돼 죄송스러운 마음 금할 길이
없습니다"고 밝혔다.

대한항공측은 강서구 공항동 본사에 운항본부장 고명준 상무를 본부장으로
하는 사고대책본부을 세우고 런던 현지 직원과 수시로 연락을 취하면서
사고원인 등 정보수집에 나섰다.

또 화물영업 본부장 이원영 전무를 본부장으로 하는 현지대책반 30명을
긴급 파견했다.

현지 직원들은 조종사들의 음성기록장치 등이 담긴 블랙박스를 확보했으며
시신 2구를 수습, 신원을 확인중이라고 알려왔다.

<>. 대한항공은 이번 사고가 회사 이미지를 원상복구하는데 큰 걸림돌이
될 것으로 우려하고 있다.

무엇보다 좌석과 편명 공유 등 외국 항공사와의 공동운항(Code Share)
계약이 걱정이다.

잇따른 사고로 상당수 항공사들이 대항항공과의 공동운항 계약을 취소한
상태이기는 하나 최근 들어서는 다소 회복될 움직임을 보여왔다.

따라서 이번 사고는 그동안 관망자세를 취하고 있던 외국 항공사들이
대한항공을 외면하게 하는 결정적 계기가 될지도 모른다는 분석이다.

또 승객들의 예약취소가 잇따를 가능성도 없지 않다.

정부의 반응도 대한항공으로서는 엄청난 부담이다.

이미 건교부로부터 국제선 신규노선 배분 금지 등의 제재를 받았다.

더 나아가 조양호 회장의 재판에 까지 영향이 미치지 않을지 대한항공측은
촉각을 곤두세우고 있다.

< 김문권 기자 mkkim@ked.co.kr >


( 한 국 경 제 신 문 1999년 12월 24일자 ).