여성의 생식기에 생기는 각종 양성종양은 생리통 성교통을 일으킬 뿐만 아니라 불임의 직접적인 원인이 되기도 한다.

또 이런 종양은 암이 될까하는 걱정을 불러 일으켜 환자로 하여금 3차 의료기관을 찾게 한다.

이런 양성종양은 생리주기에 따라 자신도 모르는 사이에 생겼다 없어지기도 하지만 자궁내막낭종 점액성낭종 장액성낭종 가성낭종(개복수술후 유착이 됐을때 물이 고이는 낭종) 등 다양한 증상을 나타내면서 쉽게 낫지 않고 여러가지 문제점을 일으킬 수 있다.

장기홍 아주대병원 산부인과 교수는 이런 양성종양중 가장 흔하고 생식기에 가장 직접적인 영향을 미치는 자궁내막종을 약물주사를 이용해 안전하게 치료하고 있다.

기존 수술보다 통증이 적다는 것도 장점이다.

자궁내막종은 자궁내막 조직이 자궁내막 이외의 다른 곳에서 자라나는 질환으로 대다수가 난소에서 낭종형태로 자란다.

양성종양임에도 불구하고 자궁내막종이 크게 문제가 되는 것은 불임을 초래하는 경우가 적지 않다는 점이다.

특히 자궁내막종 자체가 골반안을 막아 분만을 어렵게 한다.

기존 치료는 골반검사로 자궁내막을 살펴보고 문제가 있으면 배를 가르거나 복부에 구멍을 내고 복강내시경을 넣은후 낭종을 절개하는 수술이 대부분을 차지했다.

문제는 이런 수술이 한번 시술로 해결되지 않는다는 점이다.

자궁내막종이 재발돼 반복시술할 경우 난소의 기능을 보존하기 힘들기 때문에 임신을 해야 할 젊은 여성들에게는 치명적일 수 있다.

약물치료는 합성 여성호르몬을 투여해 인위적으로 자궁내막종의 증식을 막는 것이다.

그러나 이는 효과가 미흡할 뿐만 아니라 근본적으로 종양을 제거하는 것도 아니다.

장 교수팀은 초음파로 낭종의 정확한 위치와 모양을 확인한 후 주사바늘을 직접 난소의 혹에 찔러 낭종의 내용물을 흡입한 다음 무수알코올과 독시사이클린 경화제를 낭종에 주입한다.

이로써 낭종의 표면이 납짝하게 들러붙어 위축되면서 자궁내막종이 간편하게 치료된다.

이 치료법은 외래수술실에서 가벼운 처치를 받으면 끝난다.

시술후 1~2시간 정도 안정을 취하면 당일날 퇴원도 가능하다.

그만큼 통증이 적고 시간적 경제적 부담이 줄어든다.

수술후 결과도 지난 97년 3월부터 현재까지 난소에 자궁내막종이 재발된 환자 30명에게 이같은 경화술을 시술한 결과 낭종이 다시 나타난 환자가 한 명도 없었다.

또 질식초음파 도플러초음파 등으로 난소의 크기및 혈류변화를 측정해보니 난소의 손상이 전혀 없거나 경미한 것으로 나타났다.

치료를 받았던 환자중 11명이 치료 4개월이후 체외수정 및 배아이식술을 실시했었다.

그 결과 난자의 수나 배아발생에 영향이 없었고 그들중 5명은 임신에 성공했다.

장 교수는 "경화술은 기존 수술의 단점을 극복하고 난소의 기능을 최대한 보호하는 치료법"이라며 "양성종양중 가성낭종 자궁내막낭종만이 이 치료에 적합하다"고 말했다.

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