한국과 미국은 주한미군 피의자의 신병인도와 형사재판권 등 한미주둔군지위협정(SOFA)의 문제조항을 개정하기 위해 4월말 서울에서 공식 협의를 재개키로 합의했다.

조성태 국방장관과 윌리엄 코언 미국 국방장관은 18일 이같이 의견을 모으고 미국의 고위급 대표단이 서울을 방문해 협상을 재개, 수개월안에 결론을 내기로 했다.

두나라 국방장관은 특히 서해 남북교전 1주년을 앞두고 북한이 해상기동훈련 등 군사훈련을 크게 강화하고 있어 보복 도발에 나설 가능성이 상존한다는 데 인식을 같이 하고 북한의 군사도발 때 한미 양국이 즉각 공동 대처키로 했다.

두 장관은 또 우리 정부의 대북 포용정책이 뒷받침되도록 한미연합 방위태세를 확고하게 유지키로 했다.

양국 장관은 이와함께 주한미군 점유토지중 불필요한 토지를 반환하고 새로운 훈련장을 확보하기 위해 한미 양국간 실무협의기구를 구성하기로 했다.

노근리사건과 관련, 양국은 지금까지 한미 합동조사위원회의 조사결과를 높이 평가하고 미진한 부분에 대해서는 추가조사를 통해 당초 합의대로 6.25 전쟁 50주년기념일 이전에 매듭짓고 6.25 전쟁 50주년 기념행사를 서로 지원키로 합의했다.

장유택 기자 changyt@ked.co.kr