앨런 그린스펀 미 연준리(FRB)의장은 22일 미 금융기관들이 지나친 대출경쟁에 빠져 부실위험을 높이고 있다고 경고했다.

그린스펀 의장은 이날 전미재투자연합위원회(NCRC) 연설에서 주택담보 대부업체등 민간대출기관들이 부당하고 편법적인 대출관행을 일삼고 있다고 말했다.

그는 무분별한 대출관행으로 부실채권이 급증할 우려가 높은데다 저소득층에게 타격을 줄 수 있다고 우려했다.

실제 이들 대출기관들은 빚을 갚을 능력이 없는 저소득층이나 신용불량자에게 부당하게 대출하면서 터무니없이 높은 금리를 챙기고 있다.

미 금융기관들이 돈을 떼일 가능성이 큰데도 저소득층 등에 대출을 늘리고 있는 것은 장기호황으로 돈이 남아돌면서 이를 안전하게 굴릴데가 마땅치 않기 때문이다.

여기에다 경기활황에 따른 소비열풍도 한 몫하고 있다.

소비자들이 금융기관에서 돈을 빌려 소비에 충당하고 있기 때문이다.

이에따라 미국의 소비자신용대출은 매월 높은 증가세를 보여 지난 1월에는 1조4천억달러까지 불어났다.

월가에서는 이같은 현상이 자칫 80년말 대규모 부실로 연쇄 부도를 맞았던 저축대부조합(S&L)의 재판이 될 수도 있다고 우려하고 있다.

당시 방만하게 대출을 늘려왔던 저축대부조합들은 경기침체 여파로 부실채권이 급증하자 연쇄파산,미국 금융계를 위기로 몰아넣었었다.

미 컨설팅업체인 매킨지도 최근 기업과 개인의 부채 규모가 사상 최고수준에 이르러 경제가 둔화될 경우 은행등 금융기관들이 부실화될 것이라고 경고했다.

실제 미 가계의 평균 부채 규모는 가처분소득을 앞지르고 있다.

S&P500기업의 경우 자산대비 부채비율은 1백16%로 지난 90년(84%)보다 크게 높은 수준이다.

전문가들은 최근 한국등 경제가 회복되고 있는 국가의 금융기관들도 운용자금이 남아돌자 대출기준을 대폭 완화하고 있다고 지적했다.

특히 일반가계대출을 크게 늘리고 있으나 이는 자칫 부실채권 양산으로 이어질 수 있다고 우려하고 있다.

박영태 기자 pyt@ked.co.kr