2차 금융구조조정에 대한 설이 무성한 가운데 최근 국민은행과 주택은행의 움직임이 심상치 않아 금융가의 주목을 끌고 있다.

우량은행간 합병설의 주역격인 두 은행쪽에서 "합병을 앞둔 사전포석이 아니냐"는 추측을 낳을 만한 연기가 피어오르고 있는 것.

국민은행의 경우 최근 김상훈 행장이 간부회의 석상에서 노조와의 합의사항인 명예퇴직 실시와 관련, "이번에는 가급적 퇴직인원을 최소화하라"고 지시한 것으로 알려졌다.

김 행장은 특히 직원들에게 구조조정의 ''객체''가 아닌 ''주체''가 될수 있도록 수익/안정성과 규모면에서 우위를 지켜 나가자고 당부했다.

은행권 일각에서는 이를 두고 "향후 합병이 이뤄지면 어차피 또 한차례 인원조정이 불가피하고 이 경우 합병시점의 직원수가 인력감축비율을 정하는 기준이 될 것을 염두에 둔 것"이라는 해석을 내놓고 있다.

김 행장은 또 최근 내부회의에서 은행 연수원의 분사방안도 검토해 보라고 언급한 것으로 전해졌는데 이 역시 합병의 전조로 보는 시각이 있다.

주택은행 김정태 행장도 합병설의 연기를 피우고 있는 주역중 하나다.

김 행장은 기회가 있을 때마다 "같은 소매금융에 강점을 갖고 있는 국민은행과의 합병이 이상적인 모델"이라고 언급하고 있다.

또 주택은행이 오는 7월 창립기념일에 맞춰 은행이름을 바꾸기로 하고 기업이미지통합(CI) 전문업체에 용역을 의뢰한 사실도 합병설과 이어지곤 한다.

주택은행 관계자는 "주택은행이라는 이름이 소매금융 전문은행으로 커나가는데 걸림돌이 될수 있어 오래전부터 은행명 교체를 검토해 왔다"며 "다른 은행과의 합병전에 미리 은행이름을 바꿔 알려 나가는 것이 비용이 적게 든다는 판단에서 서두르게 됐다"고 설명했다.

한편 일부 금융계 관계자들은 김정태 행장이 연내에 뉴욕증시 상장을 위해 발빠르게 움직이는 점에 대해 "부실은행 떠안기 등 원치 않는 합병을 피해 가기 위한 사전포석이 아니냐"고 풀이하고 있다.

박성완 기자 psw@ked.co.kr