19일 박태준 총리가 전격 사퇴함에 따라 민주당과 자민련간 공조복원 여부가 정가의 관심사로 떠올랐다.

박 총리의 중도하차로 여권과의 "마지막 연결고리"가 사라진 상황에서 자민련과 김종필 명예총재가 "정치적 생명"을 건 결단을 내려야 할 때에 이르렀기 때문이다.

김 명예총재는 일단 후임총리 인선에 관여하지 않겠다는 입장을 보이고 있다.

그는 이날 강창희 사무총장을 통해 "(후임총리를) 추천할 입장에 있지도 않고 추천할 의사도 없다"고 밝혔다.

후임총리 인선은 청와대에서 할 일이지 자민련에서 관여할 일이 아니라는게 김 명예총재의 지적이다.

하지만 그는 공조 재개문제에 대해서는 뚜렷한 입장표명을 하지 않아 총리인선과 별개 문제로 보고 있는 것 아니냐는 관측도 일고 있다.

이에 반해 여권은 후임총리 인선이 곧바로 양당간 공조복원으로 연결된다고 판단, 자민련에 강한 집념을 보이고 있다.

JP가 청와대 한광옥 비서실장과의 만남을 피하고는 있으나 "구애"는 계속한다는 방침이다.

청와대 한 관계자는 "앞으로 수차례 더 김 명예총재와의 접촉을 시도한후 총리인선 입장을 최종 정리할 것"이라고 말했다.

민주당 김옥두 사무총장도 "후임 총리는 공동정권이 끝날 때까지 자민련과의 공조를 유지한다는 차원에서 자민련에서 맡는 것이 좋다"고 말했다.

자민련에선 공조 재개 문제와 관련해 찬반이 양분돼 있다.

강 총장 등은 "지난 총선과정에서 야당 선언한 때와 달라진게 아무 것도 없다"며 강경한 입장인 반면 중하위직 당직자들 대부분은 오히려 "공조복원론"에 무게를 싣고 있는 분위기다.

특히 이규양 부대변인은 "자민련은 국민과의 약속하에 공동정부를 출범시켰기 때문에 아직도 현 정권에 대한 책임이 있다"며 "명분론"을 제기했다.

총무실 한 관계자도 "교섭단체 구성을 위해서는 민주당과 손잡을 수 밖에 없는 것 아니냐"며 현실론을 들먹였다.

때문에 "여권에서 후임총리인선을 놓고 삼고초려 한다면 결국 김 명예총재가 수락하지 않겠느냐"며 공조복원 가능성을 배제하지 않고 있다.

김형배 기자 khb@ked.co.kr