재정경제부가 지난 24일 민주당과 가진 당정협의에서 "내년에 한빛과 조흥은행에 8천억원의 증자자금을 지원하겠다"고 언급한 것이 시장에 혼선을 야기시키고 있다.

당사자인 두 은행과 투자자들은 "정부가 그동안 한빛과 조흥은행에 필요할 경우 공적자금이 아닌 정부 보유 공공자금을 활용해 후순위채를 매입하는 방법으로 지원해줄 계획이라고 말해 왔다"며 "공적자금을 동원한 증자지원은 부실금융기관에 대해서만 할수 있으므로 증자후에 두 은행을 합병하려는 포석"으로 보고 있다.

특히 금융지주회사를 설립, 그 자회사로 한빛 조흥 외환 등 정부가 출자한 세 은행을 통합시키겠다는 재경부의 최근 발표는 이같은 한빛-조흥은행 합병설에 무게를 더해주고 있다.

해당 은행들은 BIS(국제결제은행)기준 자기자본비율도 8%를 넘고 부실채권에 대해 충분히 충당금을 쌓아 놓은 상태에서 재경부의 추가 증자지원 발표가 투자자들에게 부실은행으로 오해를 살 가능성이 있다며 재경부에 강력히 항의했다.

이에대해 재경부는 FLC(새자산건전성분류기준) 도입으로 두 은행의 부실이 다소 늘 것으로 보고 BIS 비율을 10% 이상으로 만들어 주기 위해 8천억원을 증자자금으로 계획하고 있다며 전적으로 오해라고 설명했다.

재경부 최중경 금융정책과장은 "한빛과 조흥은행간 직접 합병이 거론되고 있지 않다"며 "주인인 정부가 BIS 비율을 높여 주려는데 이에 반대하는 것은 납득할수 없다"고 강조했다.

그는 "현재 한빛은행은 정부지분이 74.65%, 조흥은행은 80.05%에 달한다"며 "부실금융기관으로 지정하지 않아도 정부가 증자에 참여할수 있다"고 설명했다.

재경부는 두 은행간 직접 합병보다는 금융지주회사를 세워 그 자회사로 한빛 조흥 외환은행을 통합하는 방안을 강구중이다.

이 경우 세 은행은 서로 독립적으로 경영을 하면서 막대한 자금이 필요한 IT(정보통신)분야 투자를 공동으로 할수 있게 되는 등 경영 효율화를 이룰수 있다.

강현철 기자 hckang@hankyung.com