인터넷을 활용해 정보를 얻거나 쇼핑을 즐기는 주부층이 늘어나면서 이들을 일컫는 신조어가 등장해 눈길을 끌고 있다.

이른바 "웹시족"이 그 것.웹시족이란 인터넷을 통해 대부분의 생활정보를 얻는 20대 후반에서 30대 초반의 젊은 주부들을 일컫는 말로 웹(web)과 미시(missy)의 합성어다.

이들은 육아 쇼핑 여가생활 등과 관련된 각종 정보를 인터넷을 통해 얻을 뿐 아니라 적극적으로 온라인 동호회에 가입해 활동하는 등 정보지향적 주부층이다.

웹시족이 늘면서 이들을 일컫는 용어를 회사명으로 내세운 웹사이트들도 늘어나고 있다.

이동통신 업체는 주부들만을 대상으로 이동전화 서비스를 실시하는 등 "웹시족 붙잡기" 경쟁을 치열하게 벌이고 있다.

또 인터넷 업체들도 초기부터 고정고객을 확보하기 위해 주부들에 대한 무료인터넷 교육을 실시하는 등 "웹시족 만들기"에 적극 나서고 있다.

삼성플라자 신효안 과장은 "나이와 상관없이 적극적이고 정보지향적인 주부라면 누구나 웹시족"이라며 "인터넷 보급이 더 확산되면 웹시족도 우리 사회에 자연스럽게 자리잡을 것"이라고 말했다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com