정부는 마늘 문제로 불거진 중국과의 통상마찰을 해소하기 위해 이번주내에 차관급을 단장으로 하는 고위급 통상협상을 베이징에서 재개하자고 중국측에 제안했다.

정의용 외교통상부 통상교섭본부 조정관은 19일 "중국측의 금수 조치로 수출피해를 보고 있는 핸드폰단말기와 폴리에틸렌 등 관련 업계의 애로를 최소화하기 위해 이같은 의사를 중국측에 전달했다"며 "중국측도 기본적으로 이에 동의하고 있어 이번주내 협상이 재개될 것으로 보인다"고 말했다.

이에따라 그동안 심의관급으로 진행되던 협상이 차관급(통상교섭본부 조정관과 대외경제무역합작부 부부장)으로 격상,극적 타결에 이를 가능성이 커지게 됐다.

정부는 이와관련,지난주말 농림부와 외교부,재정경제부,산업자원부,정보통신부등 관련 5개부처 차관들이 모인 가운데 중국과의 통상 분쟁 해결안에 대해 협의했다.

관계자는 "특별한 대안이 마련되지는 않았지만 원칙적으로 중국의 금수조치가 부당함을 지적하며 철회를 요구하자는데 의견이 모아졌다"고 밝혔다.

따라서 정부는 향후 협상에서 중국측의 조치 철회를 강력히 요구하면서 중국측의 명분을 세워줄만한 대안을 제시할 것으로 보인다.

한편 지난 7일 중국의 금수조치가 발동된 후 국내 폴리에틸렌및 핸드폰단말기업체들은 일평균 3백만달러(약33억원)의 수출 피해를 보고 있는 것으로 추정되고 있다.

폴리에틸렌(PE)의 경우 연간 5억3천만달러,핸드폰 단말기의 경우 약 3억달러(중국 직수출은 4천만달러,홍콩 경유 수출량 약 2억6천만달러)가 중국에 수출되고 있다.

중국에서도 중간재인 PE이 수입이 막히자 관련업계가 정부측에 금수조치 해제를 요구하는 항의를 하고 있는 것으로 알려졌다.

박수진 기자 parksj@hankyung.com