김대중 대통령은 20일 의료계의 집단폐업 사태와 관련, "환자 생명을 볼모로 한 의료계의 폐업은 도덕적으로 있을 수 없는 일"이라며 관계부처에 적극적인 대처를 지시했다.

김 대통령은 이날 국무회의에서 "정부가 타협의 여지를 두고 있는데 반해 의료계는 정부의 굴복을 강요하고 있다"면서 "한편으로 협상을 해 나가되 원칙을 지켜 가면서 대처하라"고 말했다.

김 대통령은 "정부는 의료계를 적대시하고 탄압할 생각은 없다"면서 "그러나 의료계도 국민을 볼모로 잡겠다는 생각은 안된다"고 거듭 강조했다.

김 대통령은 "세계의 어느나라도 의약분쟁은 있지만,환자의 생명을 담보로 한 폐업은 없다"면서 "국무총리 중심으로 원칙을 지키면서 문제를 풀어 나가야 한다"고 덧붙였다.

이와관련, 청와대의 고위관계자는 "최근에 의료계의 경영상황이 어려워져 의사들의 자존심이 많이 상해 있는 것으로 파악됐다"면서 "앞으로 이런 의사들의 입장을 이해하고 법개정때 반영할 방침"이라고 말했다.

김영근 기자 ygkim@hankyung.com