무선 인터넷은 통신 분야 최대 화두이다.

언제 어디서나 자유자재로 인터넷에 접속할 수 있다는 편리함 때문에 무선 인터넷 시장의 폭발력은 기대 이상이다.

통신업체들 모두 무선 인터넷에 승부를 걸겠다는 계획을 내놓고 있다.

"걸어다니는 네트워크" n.TOP은 SK텔레콤이 무선 인터넷 시장 장악을 위해 지난 2월 처음 서비스에 들어간 대표적인 무선 인터넷 상품이다.

이 서비스는 20대 젊은층을 주 타깃으로 삼고 있다.

기존의 유선 인터넷에 익숙해있는 네티즌을 무선 인터넷 사용자(엠티즌)으로 확보하겠다는 게 전략이다.

SK텔레콤은 이미 n.TOP 서비스 시작이후 5개월여만에 1백45만명의 가입자를 확보했다.

매출액도 월 25억원 정도로 부가 서비스 가운데 가장 많다.

n.TOP은 국내에서는 처음 무선 인터넷 표준인 WAP방식을 채택해 그래픽 및 애니메이션 기능이 뛰어나다.

1백8개의 콘텐츠제공업체(CP)들과 제휴해 1천여종의 다양한 콘텐츠를 제공하고 있는 것도 장점이다.

휴대폰으로 e메일을 주고받을 수 있는 것은 물론 주식거래나 은행 계좌이체 등 다양한 서비스도 이용할 수 있다.

n.TOP은 크게 4가지 메뉴로 구성돼있다.

데이터의 성격별로 정보 경제 오락 나의네트워크 등으로 나눠 휴대폰만으로도 다양한 정보를 이용할 수 있도록 했다.

"정보네트워크"에서는 영화 가요 연극 패션 등 문화 마니아를 위한 관심정보에서부터 각종 뉴스 주유소 카센터 먹거리 할인정보 등을 찾을 수 있는 생활정보까지 유용한 정보를 제공한다.

"경제네트워크"는 경제 정보와 휴대폰을 이용한 거래,자금이체 등을 제공하는 서비스.무선 계좌이체 등 편리한 금융서비스는 물론 리얼타임 투자정보에 각종 공연,영화 예약 및 상품구매까지 이용할 수 있다.

"오락네트워크"에는 게임 유머 운세 경마 경품 복권정보 등이 들어있다.

특히 게임에는 넷퀴즈 블랙잭 퍼즐 등 휴대폰으로 쉽게 즐길 수 있는 다양한 종류가 있다.

"나의 네트워크"는 메일 송수신에서 일정 기념일 주소록 관리 및 음성정보 마이벨서비스 등 내가 원하는 정보를 나에게 꼭 맞춰 설계하고 이용하는 미래형 맞춤정보이다.

n.TOP 서비스는 또 휴대폰으로 자신의 위치와 가장 가까운 은행이나 각종 편의시설,버스 지하철노선,운전자 정보 등을 안내하는 위치정보서비스까지 제공하고 있다.

SK텔레콤은 무선 인터넷 시장의 눈부신 성장세에 힘입어 앞으로도 n.TOP 가입자가 크게 늘 것으로 기대하고 있다.

전문가들은 전체 이동전화 가입자중 무선 인터넷 사용자가 오는 2004년께면 61%에 이를 것으로 전망하고 있다.

전세계적으로는 7억5천만명에 달할 것이라는 예상이다.

SK텔레콤은 n.TOP 서비스의 콘텐츠를 더욱 다양화해 올해 연말까지 가입자를 7백50만명으로 늘릴 계획이다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com