전자상거래 e비즈니스에 이어 "전자정부(e-government)"가 인터넷혁명의 다음 타깃으로 등장했다.

영국의 이코노미스트지는 최신호(24일자)에서 "인터넷이 앞으로 5년내에 정부와 시민의 관계를 근본적으로 변화시킬 것"이라며 "전자정부 혁명"을 예고했다.

전자정부의 혁명은 이미 미국에서 시작됐다.

빌 클린턴 미국대통령은 24일 인터넷으로 모든 행정서비스를 받을 수 있게하는 "전자정부시대"를 열겠다고 선언했다.

이 선언으로 미국의 모든 행정조직은 앞으로 90일안에 하나의 웹사이트에 연결된다.

미정부 종합포털의 이름은 "퍼스트고브닷고브"(firstgov.gov).

클린턴 대통령은 이 사이트에서 "주택구매와 연금수수를 비롯한 정부의 모든 서비스와 자료를 "원스톱 쇼핑"방식으로 이용할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

전자정부란 평균 50~70개에 달하는 부처와 기관을 하나로 묶어 단일창구를 마련하고,모든 서비스를 인터넷으로 처리하는 것을 의미한다.

현재 일부 정부기관이 시행중인 인터넷 민원창구와는 비교할 수 없을만큼 포괄적인 내용을 담고있다.

이코노미스트는 정부가 인터넷체제로 개편될 경우 <>행정비용이 20% 줄어들고 <>각 부처가 긴밀히 연결돼 행정처리 속도가 빨라지며 <>행정처리의 절차가 대폭 간소화되고 <>3백65일,24시간동안 민원처리가 가능해질 것으로 내다봤다.

이 잡지에 따르면 미정부가 인터넷으로 절약할 수 있는 행정비용은 연간 1천1백억달러(1백24조원)에 달한다.

모든 시민은 사업자등록 주택구입 출생신고등을 할 때 각 기관을 찾아다닐 필요없이 아무때나 정부 포털사이트에 접속하기만 하면 된다.

잡지는 이 경우 정부의 방대한 조직 때문에 발생하는 관료주의의 폐해가 대폭 개선되고 효율성 투명성 신뢰도가 제고될 것이라고 말했다.

정부의 인터넷혁명은 세계적인 추세로 자리잡고 있다.

전문가들은 5~10년안에 인터넷이 지금의 전화처럼 보편화될 것으로 전망한다.

이러한 추세에 맞춰 싱가포르정부가 종합서비스포털을 만들었고 미국 오스트리아와 영국은 웹사이트를 개발중이다.

그러나 이코노미스트지는 전자정부가 정착되기까지 적지않은 잡음이 있을 것으로 전망했다.

정부관료들이 서류뭉치들을 버리고 인터넷체제에 적응하기가 쉽지않다는 것이 가장 큰 이유다.

정지영 기자 cool@hankyung.com