일본에서 체세포 복제방식으로 탄생한 뒤 인공수정으로 임신했던 소가 무사히 2세 출산에 성공했다고 이시카와현 축산종합센터가 10일 발표했다.

체세포 복제 소가 출산에 성공하기는 세계 처음으로 복제기술의 실용화를 향한 중요한 진전으로 평가되고 있다.

출산한 어미소는 이시카와 축산종합센터에서 98년 여름 세계최초의 체세포 복제소로 출생한 뒤 지난해 9월 인공수정으로 임신했으며, 지난달부터 다른 소와 분리돼 출산에 대비해오다 이날 암송아지를 자연분만했다.

송아지는 신장 53cm, 체중 26.5kg으로,생후 7분가량 지난뒤 자력으로 일어나 모유를 빨아먹는 등 일반 송아지와 별다른 차이를 보이지 않았다.

일본농수산성 관계자들은 이번 출산은 체세포 복제소에서 생식능력을 처음으로 확인,복제기술로 우량한 육우와 우유를 생산할 수 있는 가능성을 열었다는 점에서 의미가 크다고 밝혔다.

체세포 복제소는 어디까지나 품종개량과 양질육우 양산의 실용화가 목적으로 세계적으로 활발한 연구가 진행되고 있으나 사산율은 물론 유산율이 높은 점 등 아직 규명이 안된 문제들을 안고 있다.

< 도쿄=양승득특파원yangsd@hankyung.com >