청와대는 경제와 교육 부총리 신설을 골자로 한 정부조직법 개정안이 국회에서 통과된 후에 개각을 하겠다는 입장을 공식 천명했다.

박준영 청와대 대변인은 30일 정례브리핑에서 "정부조직법 개정안이 국회에서 통과된 이후 개각을 검토한다는 방침에 변화가 없다"고 말했다.

박 대변인은 "정부조직법 통과와 관계없이 내달초 개각을 단행하느냐"는 질문을 받고 이같이 밝혔다.

일각에서 제기되고 있는 ''조기 개각론''을 일축한 것이다.

이에 따라 8월초로 예상됐던 개각은 8월말이나 정기국회 후로 늦춰질 가능성이 높아졌다.

청와대가 일부 경제부처의 정책혼선을 비난하는 여론 속에서도 "정부조직법 국회 통과후"로 개각시기를 잡은 것은 그 나름대로 이유가 있다.

우선 정부와 여당은 국회에서 여야간의 불필요한 마찰을 피하고 싶어한다.

여권 관계자들은 국회법 개정을 둘러싼 여야간 갈등이 계속되고 있는 상황에서 정부조직법 개정안까지 강행처리할 경우 정국경색이 심화될 것으로 보고 있다.

개각시기를 늦추는 또 다른 이유는 현 각료들로 하여금 현안을 마무리하게 해야 한다는 판단에서다.

차흥봉 보건복지부장관과 이헌재 재정경제부장관 등이 의약분업과 금융구조조정 등 국정현안을 풀어가면서 상당한 ''상처''를 입고 있다.

이 시점에서 관련 장관들을 교체할 경우 신임 장관들마저 현안을 마무리하는 과정에서 ''흠집투성이''가 될 가능성이 크다는게 청와대 관계자들의 설명이다.

청와대는 그렇지만 개각의 준비는 철저히 하고 있다.

당장 개각을 해도 될만큼 광범위한 인사자료를 확보하고 있는 것이다.

현재 여권 핵심인사들은 이번 개각이 ''국민의 정부'' 출범 당시의 조각에 버금가는 수준의 대폭이 될 것이라는데 이견이 없다.

청와대의 8개 수석비서관중 3~4개 수석비서관이 입각하거나 또다른 역할이 부여될 가능성이 점쳐지고 있다.

행정부내에서는 재정경제와 기획예산 보건복지 교육 해양수산부 장관 등이 교체대상인 것으로 전해졌다.

그러나 국회에서 정부조직법 개정안이 통과되기 이전이라도 문제가 있는 2~3개 부처의 각료들을 교체할 가능성도 배제할 수 없다.

김영근 기자 ygkim@hankyung.com