미국계 증권투자 전문기관이 정주영 전 현대 명예회장의 자동차 지분 6.1%(1천2백70만주)중 5% 상당(1천만주 이상)에 대해 인수의사를 밝혀옴에 따라 현대차계열분리가 막바지에 이르렀다.

현대 구조조정위원회(그룹)는 21일 공정거래위원회의 승인을 얻는 대로 매각협상에 착수하겠다고 밝히면서 인수기관에 대한 실사과정에 자동차측이 입회해도 좋다고 덧붙이는 등 투명성을 유난히 강조하고 있다.

이에 대해 현대자동차측은 이달중 계열분리가 이뤄질 가능성이 높아진 데 대해 긍정적으로 보면서도 채권은행을 배제하고 굳이 제3자를 찾게 된 배경에는 훗날을 도모하려는 의도가 숨겨져 있을지도 모른다는 의구심을 완전히 떨쳐버리지 않는 분위기다.

그룹측 관계자는 자동차 분위기를 의식한듯 "이 미국계 증권투자기관이 서한을 통해 지분을 인수하더라도 현대차 경영권에 일절 관여하지 않겠다는 입장을 밝혔다"고 강조했다.

그룹측은 이 기관의 인수자격에 결함이 없는 한 가급적 5% 이상의 지분을 일괄 매각,이번주 말께 자동차 소그룹 계열분리 신청서를 공정거래위원회에 제출,당초 약속대로 8월 말까지 계열분리를 마칠 계획이다.

한 기관에 지분 대부분을 넘기기로 한 것은 공정위의 지분분산요건 심사기간을 단축함으로써 계열분리 일정을 지키기 위한 것이라고 그룹측은 설명했다.

그룹측은 또 나머지 1% 지분에 대해서도 제3자 매각전에 지분을 인수할 국내외 기관투자가 후보리스트를 공정위와 채권은행에 미리 제시하는 등의 방법으로 투명하게 처리하겠다고 강조하고 있다.

그룹측은 이렇게 함으로써 정주영씨 차지분을 제3자에게 맡겼다가 훗날 적대적 M&A를 도모할지도 모른다는 시장 일각과 자동차의 의구심을 떨쳐버릴수 있다고 본다.

동시에 부친이 정주영씨와 친분이 있는 배중호씨의 국순당이나,현대투신이 자금유치를 추진중인 미국의 AIG 사 등에 지분을 넘기려는 것이 아니냐는 일부 지적도 극복할 수 있다고 기대한다.

이와 관련,현대그룹은 AIG 등 은 물론 성우그룹 등 현대와 특수관계에 있는 기업에 지분을 넘기는 일도 없을 것이라고 강조하고 있다.

만일 그런 일이 있으면 공정위와 채권단에서 승인해줄 턱이 있겠느냐는 입장이다.

그러나 현대차측은 당초 약속대로 채권단에 지분을 매각하면 될 일을 자꾸 꼬이게 하는 데는 모종의 의도가 숨어있다며 의혹의 시선을 돌리지않고 있다.

구조조정위가 연고가 있는 해외기관및 펀드를 동원해 장차 현대차 경영권을 놓고 지분전쟁을 치르려는 것이 아니냐는 것이다.

미국계 투자기관의 실명을 밝히지 않은 데 대해서도 의구심을 감추지 않고 있다.

아무튼 시장이 현대차의 분리과정을 예의 주시하고 있고 정 전명예회장의 지분향방에 따라 상반된 반응을 보일 것이라는 점을 현대그룹도 잘 알고 있기 때문에 현대차 계열분리는 이달을 넘기지 않을 것으로 예상된다.

문희수 기자 mhs@hankyung.com