''고세율 지옥''으로 악명높던 유럽 각국이 앞다퉈 세금을 내리고 있다.

프랑스정부는 내년부터 3년간 총 1천2백억프랑(1백63억3천만달러) 규모의 세금을 인하하겠다고 30일 발표했다.

전후(戰後) 최대 규모의 세금인하다.

이탈리아정부도 99년부터 2004년까지 총 50조리라(2백30억달러)의 세금을 줄이는 방안에 대해 의회와 협의중이다.

벨기에 역시 내년부터 3년간 총 1천3백10억 벨기에프랑(29억달러) 규모의 세금부담을 줄여주기로 했다.

이에 앞서 독일도 지난달 상장기업에 대한 양도세 폐지 등을 주요 내용으로 하는 세금감면안을 발표했다.

메릴린치는 이같은 유럽의 세금인하 규모가 국내총생산(GDP)의 0.7%에 해당하는 6백억유로(5백40억달러)에 달할 것으로 추산했다.

유럽이 경쟁적으로 세금인하에 돌입한 첫째 이유는 ''세계 경제통합''추세다.

고용창출과 경제활성화 등을 위해 외자유치는 필수불가결한 국가정책이 됐다.

그러나 유럽(유로존)의 GDP대비 평균세율(45.6%)은 미국(31.1%) 등 다른 나라들보다 높다.

따라서 해외투자자의 유럽투자매력이 떨어진다.

노혜령 기자 hroh@hankyung.com