박준영 청와대 대변인은 25일 한나라당 이회창 총재가 "북한의 낮은 단계 연방제를 청와대가 환영했다"는 주장에 대해 "이는 사실과 다르다"고 말했다.

박 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "김대중 대통령이 평양을 방문했을 때 통일방안에 대한 언급이 나와 연방제는 수용할 수 없다는 의견을 밝혔고 이 때문에 북한이 낮은 단계 연방제를 제기한 것"이라고 지적했다.

그는 "중앙정부의 국방외교권을 지방정부가 갖는 이 안은 우리의 남북연합과 공통점이 있어 이를 연구키로 한 것일 뿐이며 ''낮은 단계'' 연방제를 하기로 합의한 적이 없다"고 밝혔다.

박 대변인은 "국민들 사이에 혼란을 초래할 그런 말을 자제해 줄 것"을 당부했다.

김영근 기자 ygkim@hankyung.com