안병엽 < 정보통신부 장관 >

인터넷이 일상생활과 경제의 한복판에 자리를 잡아가고 있다.

우리나라 인터넷 이용자 수는 지난 8월말 현재 1천6백40만명에 달했고 초고속인터넷 가입가구는 9월말 현재 2백60만 가구를 넘어섰다.

인터넷은 이제 지식기반경제의 핵심 인프라가 됐다.

특히 인터넷데이터센터(IDC)는 디지털경제를 이끌어가는 필수적인 인프라로 자리를 굳혀가고 있다.

IDC는 인터넷 기간망과 연결되는 지점에서 각종 보안장치를 갖추고 정보시스템을 관리해 주는 곳이다.

네트워크에 기반을 둔 디지털콘텐츠 제공업자(CP)나 소프트웨어 임대업자(ASP)는 IDC에 서버를 둠으로써 고객들에게 보다 나은 서비스를 제공할 수 있다.

최근 인터넷 비즈니스 열기가 주춤해지면서 IDC 체중 일부는 고객 유치가 미흡해 어려움을 겪고 있고 일각에서는 IDC 장이 공급과잉에 이르렀다고 우려하고 있다.

그러나 "닷컴위기"가 극복되고 인터넷산업이 재도약하는 시기가 되면 IDC는 분명 위력을 발휘할 것이다.

정보통신부는 IDC의 중요성을 인식하고 다음과 같은 정책을 추진하고 있다.

첫째는 IDC에 대한 사회적 인식의 제고이다.

우리나라 기업들은 중요한 정보가 저장된 전산시스템을 남의 손에 맡기지 않으려는 경향이 있다.

그러나 외부의 전문업체에게 맡겨 관리하는 것이 훨씬 안전하고 효율적이라는 사실을 깨달아야 한다.

이에 정보통신부는 지난 6월 5개 대도시에서 중소기업.학계 관계자들을 대상으로 "ASP.IDC 활성화를 통한 정보화 촉진방안" 세미나를 개최하는 등 다양한 방법으로 IDC의 중요성을 일깨우고 있다.

둘째는 자금 및 세제상의 지원이다.

IDC 사업은 초창기에는 부동산임대업으로 간주돼 건물에 대해 등록세가 무겁게 매겨졌다.

그러나 이를 부가통신사업으로 재분류함으로써 지금은 등록세 중과대상에서 제외됐다.

정부는 정보시스템을 설치하는 기업에는 관련 설비 구입 등에 필요한 자금을 저리로 융자해 줌으로써 IDC 이용 활성화를 지원할 계획이다.

셋째는 시범사업 등을 통한 IDC 수요창출이다.

정보통신부는 11월부터 서울 구로공단 및 인천 남동공단 중소기업들을 대상으로 ASP 시범사업을 벌인다.

이 시범사업은 기업의 정보화 수요를 개발하고 IDC 이용을 촉진하는 계기가 될 것이다.

웹캐스팅 온라인게임 사이버교육 등 IDC를 통해 유통될 콘텐츠 사업을 육성하는 것도 중요한 방안이다.

넷째는 IDC에 대한 신뢰를 높이는 것이다.

IDC는 서버를 모아 놓고 관리하는 곳으로 자연재해나 사이버테러에 의해 정보가 파괴될 위험을 안고 있다.

따라서 서버를 맡기는 고객의 불안을 없애고 정보가 파괴되지 않도록 예방해야 한다.

이에 정보통신부는 지난 6월 "IDC 시설의 안전.신뢰성 기준"을 만들어 보안성을 평가하도록 권고하고 있다.

또 "정보통신망 이용 촉진법" 개정안에 안전.신뢰성 기준에 관한 법적 근거를 마련할 방침이다.

앞으로 국내 IDC가 활성화되면 우리나라는 "아시아지역 인터넷 비즈니스 허브"로 발전할 수 있다.

외국기업들은 아시아시장에 진출하기 위해 한국에 있는 IDC를 전진기지로 활용하려 들 것이다.

IDC는 한국이 인터넷강국으로 도약하는데 필요한 발판인 셈이다.