환율이 전날 연중최저치를 깨고 1,250원을 하향돌파한데 이어 1,240원으로 바싹 다가섰다. 그러나 향후 전망이 엇갈린 가운데 저가매수세가 들어와 급락을 저지했다.

16일 서울 외환시장에서 달러화가 나흘째 하락하면서 하락세가 언제, 어느 수준까지 이어질 지에 관심이 모아지고 있다.

정부의 주식시장 부양 의지와 외국인 직접투자자금 유입 등 변수를 고려할 때 1,200원까지는 떨어질 것이라는 관측도 나오고 있다.

이에 대해 원화가치 급등을 우려한 정부의 개입으로 1,230원에서는 막힐 것이라는 반론이 맞서고 있다.

한 딜러는 "최근 원화 강세는 서울 외환시장에 국한된 현상이 아니라 세계 외환시장의 흐름에서 파악해야 한다"고 말했다. 그는 지난 연말 미국 경제에 대한 우려가 증폭되면서 나타났던 달러화의 유로 등 통화에 대한 약세가 되풀이되고 있다고 설명했다.

그는 그러나 "달러화가 원과 엔에 대해서는 더 약세를 보였다"며 "더우기 정부가 1,200원 가까이 내리는 원화강세를 용인하지 않을 것이기 때문에 1,230원대에서는 숨고르기에 들어갈 것"이라고 예상했다.

이날 환율은 전날 종가보다 5.0원 갭다운한 1,242.0원에 첫 거래를 체결한 뒤 1,240원까지 떨어졌다. 이후 숏커버와 결제수요로 반등했다. 역외에서도 1,240원이라면 사두는 게 좋다는 식으로 투기적으로 매수에 나섰다. 이에 따라 오전 거래는 전날 종가보다 3.7원 낮은 1,243.3원에 마쳤다.

딜러들은 당분간은 환율이 더 내릴 것이라며 올라가면 팔라고 조언하고 있다. 한 딜러는 "오늘은 어느 정도 오른 뒤 물량이 채워지면 다시 내림세를 탈 것"이라고 예상했다.

한경닷컴 백우진기자 chums@hankyung.com