통상업무 관할권 '실랑이' 재연되나 .. 辛장관, 업무강화 뜻 밝혀

신국환 산업자원부 장관이 한덕수 전 외교통상부 통상교섭본부장(현 OECD대사)의 말을 빌려 통상업무를 크게 강화하겠다는 뜻을 밝히고 나서 통상교섭본부와 산자부의 해묵은 역할 다툼이 재연되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

신 장관은 6일 오전 열린 직원조회에서 "최근 한덕수 대사가 사석에서 다자간 협상이나 각 부처 의견을 종합 조정하는 업무는 통상교섭본부가 맡지만 일반 통상업무의 90%는 산자부와 관련돼 있어 보다 적극적인 업무 자세가 필요하다는 얘기를 했다"고 밝혔다.

신 장관은 이어 "실질적으로 통상역량을 강화하는데 주력하겠다"며 "통상문제는 비즈니스 과정에서 일어나는 것으로 통상업무를 제대로 하려면 반드시 실물과 연계시켜야 한다"고 설명했다.

신 장관의 이같은 발언이 알려진 후 ''산자부가 통상교섭본부를 대신해 통상관련 업무를 주도해야 한다''는 속내를 공개적으로 드러낸 것이라는 추측이 나오는 등 논란이 일자 산자부는 "국익을 위해 통상교섭본부와의 긴밀한 협조를 강화하겠다는 뜻일 뿐 다른 의미는 없다"며 긴급 진화에 나섰다.

한편 통상교섭본부는 한 대사가 전화통화에서 "파리에 오기전 신 장관을 만나 통상마찰 예방 활동에 적극 나서주도록 협조 요청했을 뿐 다른 얘기는 없었다"고 말했다고 전했다.

김수언 기자 sookim@hankyung.com