다음 MSN 등 이메일 서비스업체들이 통합 메일링 서비스(UWAS)를 제공하는 업체들과 갈등을 빚고 있다.

통합 메일링 서비스는 다음이나 MSN 드림위즈 등 여러 곳에 이메일 주소를 갖고 있더라도 한 사이트만 접속하면 모든 이메일을 검색할수 있는 서비스다.

12일 관련업계에 따르면 ''하늘사랑(www.skylove.com),와카노(www.wakano.co.kr) 등 3∼4곳이 현재 UWAS를 제공하고 있다.

이들 사이트는 ''웹메일''형태도 검색할 수 있다는 점에서 드림위즈 등 10여개사의 단순 통합 메일링 서비스와 차별된다.

하늘사랑의 경우 지난해 12월부터 서비스를 제공 중으로 한메일(다음) 핫메일(MSN) 신비로 야후 네이버 등 16개 서비스업체의 이메일을 확인할 수 있다.

와카노는 지난해 5월 서비스를 시작했다.

이메일 서비스업체들은 UWAS 사용자가 늘어나는데 촉각을 곤두세우고 있다.

이 서비스가 확산될 경우 자사 이메일 사이트를 방문하는 고객 숫자가 그만큼 줄어들기 때문이다.

방문자수나 페이지뷰 등이 이메일 사이트의 광고유치단가를 결정하는 주요인이라는 점을 감안할 때 장기적으로는 수익감소로 이어질 것으로 우려하고 있다.

다음의 메일팀 관계자는 "메일 소스 등을 바꾸는 방법으로 UWAS업체가 이메일을 긁어갈 수 없게 만들수 있지만 고객들의 반발이 우려된다"며 "대처방안을 고민 중"이라고 말했다.

위법성 여부도 논란거리가 될 가능성이 크다.

이메일 서비스업체들은 약관에 ''회원이 메일확인을 하기 위해서는 해당사이트에 직접 방문해야 한다''고 공시하거나 묵시적으로 UWAS 접속을 제한하는 의사를 밝힌 경우 업무방해죄나 민법상 손해배상 조항에 해당된다는 입장이다.

OK캐쉬백을 운영하고 있는 SK의 한 관계자는 "최근 이 서비스를 도입하기 위해 법률적 문제를 검토했다"며 "논란 여지가 있어 보류키로 했다"고 말했다.

안재석 기자 yagoo@hankyung.com