정부는 향후 개최될 제2차 남북 국방장관 회담에서 국군 포로문제를 공식 의제로 채택,이의 해결을 북한에 제기하는 방안을 적극 추진하고 있다.

국방부 고위관계자는 11일 "국군포로 문제에 관한한 국가가 책임지고 해결한다는 것이 정부의 기본 입장"이라며 "이를 실질적으로 해결키 위해 제2차 국방장관 회담에서 이 문제를 공식 제기하는 방안을 관련 부처와 협의하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "정부는 지난해 제1차 남북 국방장관 회담에서 이미 남북관계의 진전을 위해서는 국군포로 문제의 해결이 매우 중요하다는 뜻을 북측에 주지시켰다"며 "특히 김일철 북한 인민무력부장에게 남측의 의지를 북한 지도부에 분명히 전달해 주도록 촉구했다"고 강조했다.

이와 관련,김동신 국방장관은 지난 10일 국회 통일.외교.안보분야 대정부 질의 답변에서 "(국군포로송환 문제를)향후 남북회담에서 의제로 올리는 방안을 협의하겠다"고 밝혔다.

한편 정부는 통일부,국방부,국가정보원,국가보훈처 등 관련부처 관계자들이 참여하는 "범정부 차원의 국군포로대책위원회"를 이달중 열어 국군포로 문제에 관한 대책안을 종합 점검할 예정이다.

최승욱 기자 swchoi@hankyung.com