국회 통일외교통상위는 16일 임동원 통일부장관을 출석시킨 가운데 전체회의를 열어 현대의 금강산 관광사업 지속여부를 놓고 논란을 벌였다.

회의에서 민주당 의원들은 금강산 사업이 갖는 상징성을 감안,지속적 추진을 위한 대책마련에 초점을 맞춘 반면 한나라당 의원들은 현대의 대북사업에 대한 전면 재검토를 촉구했다.

민주당 장성민 의원은 "금강산 사업은 단지 사기업의 이윤활동으로만 볼 수 없으며 금강산 육로관광이 시작되면 경제적으로도 상당한 이득을 볼 수 있을 것으로 판단된다"면서 "사업활성화를 위해 현대와 한국관광공사 등 다양한 국내 유관업체간 컨소시엄을 구성하자"고 제안했다.

같은 당 김성호 의원도 "특혜시비가 없는 범위내에서 현대에 대한 지원을 강화해야 한다"고 금강산사업 지속의 필요성을 강조했다.

반면 한나라당 김덕룡 의원은 "금강산 사업이 향후 남북관계 진전에 큰 장애물로 작용할 것"이라고 전제,"금강산 사업에 관심이 있는 기업들간 컨소시엄을 구성하되 현대는 제외해야 한다"고 주장했다.

같은 당 유흥수 의원은 손실여부에 관계없이 무조건 일정금액을 대가로 지급키로 한 현행 계약(lump sum) 방식의 문제점을 지적하고 "관광객 수에 연계한 대금지급방식을 북에 설득할 의향은 없느냐"고 물었다.

또 장전항 해상호텔의 카지노설치 문제와 관련, 한나라당 의원들은 "금강산사업의 의미와 결부해 볼 때 부합되지 않는다"(김덕룡), "엄청난 국민적 저항에 부딪칠 것"(서청원)이라며 극력 반대입장을 피력했다.

그러나 민주당 임채정 의원은 "개인적으로는 카지노 설치를 허용해줄 수 있다고 보지만 비판이 많아 서두를 일은 아니다"며 대조적인 입장을 보였다.

임 장관은 답변을 통해 "금강산사업의 활성화를 위해 여러 기업이 컨소시엄을 구성하는 것은 대단히 좋은 방법이라고 생각한다"면서 "그러나 현대가 사업정상화를 위해 노력중이고 북측과 관광대가 협상을 진행중이어서 이를 보아가며 검토하겠다"고 말했다.

김병일 기자 kbi@hankyung.com