최근 우리나라를 비롯한 세계 각국은 인간 게놈 규명 프로젝트 완성과 때를 맞춰 생명공학을 유망 선도기술로 지정, 지원을 아끼지 않고 있다.

생명공학은 생물체의 기능을 이용해 특수한 제품을 만들거나 유전적 구조를 변형, 유전자가 사람의 질병을 치료할 수 있는 특성을 나타내도록 하는 복합기술이다.

생물공학 기술자는 이처럼 바이오산업 분야에서 연구 업무를 담당하거나 기술 및 제품개발 등을 통해 인류를 질병의 고통으로부터 해방시키는 업무를 수행한다.

생명공학 기술자가 되려면 기초지식은 물론 응용기술까지 습득해야 하는만큼 높은 수준의 지적능력을 갖춰야 한다.

연구분야에 종사하게 될 경우 최첨단 자동화 장비를 운용할 수 있는 능력도 겸비해야 한다.

90년대 중반까지만 해도 생명공학 기술자에 대한 자격증 제도는 없었다.

그러나 지난 98년부터 생물공학 기사제도가 신설된데 이어 99년에는 한국산업인력공단 주관으로 첫 자격증 인증 시험이 실시됐다.

시험은 필기와 실기로 나눠 치러진다.

필기시험 과목은 미생물공학 배양공학 생물반응공학 생물분리공학 생물공학계산 등 5개.

실기시험은 생물공정 실무에 관해 평가한다.

응시자격은 <>산업기사 자격 취득후 응시 종목에 해당하는 동일 직무분야에서 1년 이상 실무에 종사한 자 <>기능사 자격 취득 후 동일 직무 분야에서 3년 이상 실무에 종사한 자 <>다른 종목의 기사자격을 취득한 자 <>4년제 대학 졸업(예정)자와 전문대학 졸업후 2년 이상 관련분야 실무에 종사한 자 <>산업기사 수준의 기술훈련 과정을 이수한 자 또는 이수 예정자 등이다.

생명공학 기술자는 첨단 생물공학 산업체나 제조업체 식품제조업체 바이오벤처기업 등의 개발 및 생산부서로 진출하거나 대학이나 정부기관의 유전공학연구소 등에서 활약할 수 있다.

초임으로 평균 2천만원 이상을 받을수 있다.

생명공학 기술자가 되기 위해서는 전국 4년제 대학의 생물 관련 학과(미생물학 생명과학 생물공학 생물화학공학 응용미생물학 생명공학 분자생물학 등)와 식품공학과 농수산관련 학과 의.약학계열 학과 등에 진학하면 된다.

최원택 < 에듀스파닷컴 상무 >