새만금 간척지구 조성사업에 대한 정부의 재추진 방침이 확정 발표되자 전라북도 상공업계와 도민들은 개발 효과 등을 기대하며 대체로 환영하고 있다.

비록 결정이 늦었지만 앞으로 매년 2천5백억원에 달하는 예산을 간척지구 조성사업에 쓸 수 있어 계획내 완공을 기대할 수 있다는 판단에서다.

그러나 환경단체와 해당 지역 주민들은 환경파괴 등을 이유로 강력히 반대하고 있다.

전북도는 이 사업이 완공되면 △1백50만명의 국민이 1년간 먹을 수 있는 식량을 생산할 수 있고 △만경·동진강 유역이 상습침수 피해에서 벗어날 수 있으며 △세계에서 가장 긴 방조제가 있는 종합관광단지를 세워 연간 1천4백36억원의 수입을 올릴 수 있다고 보고 있다.

전주상공회의소 송기태(61)회장은 "2년반동안 중단돼온 조성공사의 재개를 환영한다"며 "새만금 간척사업이 공업용수 등 지역내 수자원 확보는 물론 관광자원으로 활용될뿐 아니라 식량문제 해결이라는 국가시책에도 크게 도움이 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

송 회장은 또 "일부 환경단체 등에서 환경문제를 이유로 조성사업을 반대해온 것으로 알고 있지만 이번 정부 결정은 도민의 전폭적인 지지를 받고 있는 만큼 앞으로 공사가 원활하게 추진돼야 할 것"이라고 말했다.

이에 대해 전북환경운동연합 주용기(35)정책실장은 "새만금 사업은 농림부나 농업기반공사에는 이익이 있을지 모르나 어족자원 상실,상류개발제한 등으로 지역민들에게는 피해를 강요할 뿐"이라며 정부의 재고를 촉구했다.

전주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com