부시정부 對北정책 상원영향력 거셀듯

미국 상원 외교위원장이 공화당의 제시 헬름스의원에서 민주당의 조지프 바이든의원으로 바뀜에 따라 조지 W 부시 행정부의 대북정책에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

워싱턴의 믿을만한 외교소식통은 31일 "바이든 의원이 상원 외교위원장을 맡음에 따라 부시행정부의 전반적 외교정책이 영향을 받을 것이며 특히 대북정책에 관한한 상원의 영향력이 상당할 것"이라고 전망했다.

그는 "바이든 의원은 김대중 대통령의 지난 3월 방미에 즈음해 햇볕정책을 지지,이로 인해 북한이 변화하고 있다고 전제하면서 미국은 전임 클린턴 행정부가 추진해 온 대북 포용정책의 기조를 유지해야한다고 강조했다"고 상기시켰다.

소식통은 "바이든 의원은 북.미관계에 있어서도 이 기회를 놓치지 말고 미사일회담 등 대화를 계속해 나가야 한다면서 북한의 경제개혁과 개방이 미국에 이익이 된다고 주장한 바 있다"고 말했다.

또 "바이든 의원이 그동안 외교위에서 헬름스 위원장에 맞서 민주당의 입장을 적극 뒷받침해 왔다는 점에서 상원에서 대북 적극 협상론이 힘을 받게 될 것"이라고 내다봤다.

그는 "미국은 특히 의회의 영향력이 커 행정부가 이에 영향을 받지 않을 수 없다"며 "물론 정치적 판단이 따라야 할 문제지만 부시 행정부가 계속 소극적인 대북정책을 유지할 경우,한반도관련 법안을 통해 행정부를 견제할 가능성도 있다"고 말했다.

제임스 제퍼즈 의원의 탈당으로 다수당이 공화당에서 민주당으로 바뀐 상원에서 차기 외교위원장에 선임된 바이든 의원은 델라웨어주 출신의 6선 의원으로 법사위 간사와 외교위 간사를 역임했으며 외교문제및 경제,사회관련 사안에 대해 자유주의적 입장을 견지하고 있는 민주당내 중진지도급 의원이다.

워싱턴=양봉진 특파원 yangbongin@hotmail.com