미국이 조기교육을 통해 '금융맹'을 사전에 퇴치키로 했다. 미 의회는 최근 일명 '조기금융교육법안'(Youth Financial Education Act)을 통과시켰다. 오는 9월 조지 W 부시 대통령의 '최종사인'만을 남겨 놓은 이 법안의 핵심은 향후 5년간 조기금융 프로그램에 5억달러(약 6천5백억원)를 지원한다는 것. 지원대상은 유치원에서 고등학교까지로 어려서부터 금융에 대한 기초개념을 깨닫게 해 나중에 주식투자 등 합리적 재테크를 할 수 있는 '기본'을 갖추게 하자는 것이 목적이다. 이를 위해 정부의 지원금은 교육기자재 구입, 금융교사 훈련 등에 쓰인다. 미국에서 조기금융교육에 대한 논란은 클린턴 행정부때인 지난 99년부터 일기 시작했지만 특히 최근 들어선 경기 둔화가 예상보다 장기화되면서 '일찍부터 금융교육을 시키자'는 의견이 점차 힘을 얻고 있다. 미 경제호(號)의 '선장'격인 앨런 그린스펀 FRB 의장도 지난 4월 워싱턴에서 열린 한 토론회에서 조기금융교육의 필요성을 강조한 바 있다. 신동열 기자 shins@hankyung.com