황장엽 전 북한 노동당 비서의 방미를 강력히 추진하던 미국 의회가 '선(先) 협의, 후(後) 추진'이라는 한국 정부의 입장을 수용한 것으로 알려졌다. 이에 따라 한미 양국간 외교 마찰로 비화될 조짐까지 보였던 황씨 방미 건이 원만하게 해결될 전망이다. 양성철(梁性喆) 주미 대사는 16일 크리스토퍼 콕스 하원 공화당 정책위 의장과만나 황씨의 방미 문제에 대한 한국 정부의 입장을 설명했다고 밝혔다. 콕스 의장은 제시 헬름즈 상원의원 및 헨리 하이드 하원 국제관계위원장과 함께워싱턴의 민간 단체인 디펜스포럼재단이 주최하는 대북 정책 관련 세미나에 황씨를초청했던 공화당 소속 의원 3명 가운데 한 사람이다. 양 대사는 이 자리에서 황씨 방미 문제는 한미 관계 당국이 긴밀한 협의를 거쳐원만히 해결되는 게 바람직하다는 견해를 전달했으며 콕스 의원도 이를 수용한 것으로 전해졌다. 의회 관계자들은 황씨가 오는 20일의 디펜스포럼재단 세미나 참석이 현실적으로불가능해진 점을 고려해 일단 한국 정부의 입장을 수용한 뒤 오는 9월 이후 방미를 추진하기로 방향을 바꾼 것으로 알려졌다. 의원들의 이러한 움직임은 황씨 방미 문제로 한미 양국간에 불필요한 외교 문제가 발생하는 것은 부시 행정부에도 부담이 될 것이라는 지적에 따른 것으로 분석되고 있다. 한편 양 대사는 오는 18일 하이드 위원장과도 만나 우리 정부의 입장을 전달할계획으로 알려졌다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr