재계는 대우그룹 분식회계 혐의로 기소된 대우 전.현직 임원들이 24일 줄줄이 중형을 선고받자 "분식회계 관행을 없애고 투명경영을 앞당기는 계기가 되기를 기대한다"는 반응을 보였다.

경제단체의 한 관계자는 "사법부 판결에 대해 뭐라고 코멘트할 입장이 아니다"면서도 "재계가 대우의 전철을 다시 밟지 않고 투명한 회계시스템을 정착시키도록 노력해야 한다"고 말했다.

재판부가 "총수를 견제하고 소액주주들을 보호해야 할 전문경영인이 자리 보전에 연연해 본연의 의무를 저버렸다"며 중형을 선고함에 따라 총수 중심의 기존 경영풍토에 큰 변화가 일어날 것으로 재계는 내다봤다.

재계의 한 관계자는 "전문경영인들이 부도덕한 총수의 전횡에 브레이크를 걸지 않았다가는 쇠고랑을 찬다는 교훈을 얻었다는 점에서 앞으로 전문경영인의 권한과 책임이 확대되고 총수의 역할도 분명해질 것으로 본다"고 말했다.

그러나 대기업의 임원은 "과거 재벌 총수의 권한이 막강했던 시절에 제 목소리를 낼 전문경영인이 얼마나 있었겠느냐"며 "전문경영인의 권한과 책임의 현실적인 한계를 사법부가 정상 참작했어야 했다"는 의견을 나타냈다.

이런 가운데 워크아웃중인 대우조선은 신영균 사장이 법정불구속 되고도 3년6개월의 실형을 선고받자 대외활동에서 이미지 타격을 우려했다.

대우조선측은 "신 사장이 평소와 다름없는 경영활동을 펼치게 돼 불행중 다행"이라며 "조만간 해외에서 신계약 체결이 예정돼 있다"고 말했다.

정구학.김홍열 기자 cgh@hankyung.com