삼성전자와 소니가 같은 디지털 저장장치를 사용키로 한 것은 디지털 기기에서 각사의 강점을 극대화하기 위한 전략으로 풀이된다. 휴대폰 MP3 플레이어 등 모바일 기기분야에서 삼성전자가 가진 제품력과 캠코더 오디오 등 오디오 비디오 분야에서 소니가 가진 경쟁력을 결합할 경우 시너지 효과를 얻을수 있다는 판단에서다. 이번 제휴는 지난 99년초 소니측이 먼저 요청해 이뤄졌다. 당시 소니는 메모리카드 사업분야에서 마쯔시다-도시바 계열보다 후발주자였다. 마쓰시다는 소니가 98년 메모리스틱을 자사 제품에 채용하기 시작했던 98년보다 훨씬 이전인 95년부터 "SD메모리카드"사업을 추진해왔다. 삼성전자도 "스마트미디어카드"라는 마쯔시다 진영과 같은 크기의 메모리카드를 만들고 있었다. 그러나 메모리카드에 적용되는 보안프로그램의 사용료가 지나치게 높게 책정되는 등 마찰을 빚고 소니측이 좋은 조건을 제시하자 소니측으로 선회한 것이다. 소니는 실제로 삼성을 "잡기 위해" 이번 제휴에서 파격적인 조건을 제시했다. 삼성전자에 메모리 스틱에 사용되는 보안용 소프트웨어를 포함한 기술 저작권은 물론 메모리스틱의 제조분야에서도 라이센스를 제공키로 했다. 또 메모리스틱을 채용한 디지털 기기의 제조면허도 공유하는 방안을 추후 협의키로 했다. 삼성전자는 이번 제휴로 그동안 협력관계를 유지해왔던 도시바등과의 관계를 재설정해야하는 과제를 안게 됐다. 스마트미디어 카드방식으로 제작,판매해왔던 MP3플레이어와 디지털 카메라 등의 생산및 판매 조정도 "조용히" 처리해야 할 내부과제다. 소니로서는 이번 제휴로 지난 80년대 VTR규격 전쟁에서 마쓰시다에 당한 참패를 설욕하게됐다. 당시 베타방식을 고집했던 소니는 기술적 우위와 선발주자라는 이점에도 불구,우군 확보에 뒤져 "VHS방식"을 내세운 마쓰시다-일본빅터 연합에 완패했다. 이후 두 회사는 홈비디오 카메라 디지털 오디오 등의 분야에서 끊임없이 규격 전쟁을 벌여왔다. 그러나 메모리 카드분야에서 삼성전자를 끌어들임으로써 VTR규격 전쟁에서 마쓰시다에 당한 패배를 설욕하는 것은 물론 차세대 가전 업계 판도에서도 유리한 고지에 올라서게 됐다. 메모리 카드는 음악,영상데이타를 디지털 신호로 보존하는 디지털 기기의 핵심기록장치다. 지금까지의 마쓰시다와 벌였던 표준화 다툼이 "국지전"이었다면 메모리카드 분야는 "세계대전"에 비유될 정도로 막강한 파괴력을 갖고 있다. 패배하는 쪽은 디지털 가전에서부터 디지털 카메라 PDA(개인휴대단말기) PC 등 관련제품 전 분야에서 결정적인 타격을 입게 된다. 디지털 전쟁에서 승부의 열쇠는 기술우위보다는 폭넓은 우군확보에 달려있다는 사실을 다시 한 번 입증한 셈이다. 이심기 기자 sglee@hankyung.com