정부는 평양에서 남북 민간단체의 '8·15 민족통일 대축전' 행사를 열기위해 남측 대표단이 낸 방북신청을 13일 승인하지 않기로 했다. 통일부 당국자는 이날 "민간차원의 교류는 남북관계 개선에 기여한다는 게 정부의 일관된 입장이나 북측이 옳지 않은 내용을 요구해올 때는 그에 대해 유보적 태도를 보이는 게 올바른 태도"라며 민간단체의 방북을 허용하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 북측이 고려연방제 통일방안을 강조하고 있는 '조국통일 3대헌장 기념탑' 부근에서 행사를 열겠다는 입장을 고수하고 있어 남측 국민의 정서상 받아들일수 없다는 게 정부측 설명이다. 이에 대해 행사를 준비해온 남측 민간단체인 '6·15 남북공동선언 실천을 위한 2001 민족공동행사 추진본부'는 이날 기자회견을 갖고 정부에 방북허용을 촉구했다. 지난해 남북정상회담 이후 정부가 민간단체의 방북을 불허하기는 이번이 처음이다. 정태웅 기자 redael@hankyung.com