마이크로소프트(MS)와 아메리카온라인(AOL)이 가정용 인터넷 시장을 두고 치열하게 경쟁하고 있는 동안 '빅 블루'란 애칭을 가진 IBM은 조용히 기업용 컴퓨터시장을 장악하기 위한 '마스터 플랜'을 하나하나 행동으로 옮겼다. 그 계획은 네트워크를 통해 기업들의 전반적인 컴퓨터 활동을 지원하는 차세대 인터넷 서비스 시장의 선두에 IBM이 나선다는 것이다. IBM은 지난 2일 '그리드'(grid) 네트워크 구축 프로젝트에 참여키로 결정했다며 수십억달러를 투자할 계획이라고 발표했다. 이 프로젝트를 총지휘하고 있는 어빙 라다스키 버거 IBM 기술전략 총괄 부사장은 "웹에 관련된 기술이 과학차원에서 일상생활의 영역으로 발전한 것처럼 그리드기술 역시 빠르게 진화할 것"이라며 멀지않아 이 기술이 상업적으로 본격화될 것임을 암시했다. 시장조사기관인 IDC는 향후 9∼10년 내에 그리드 시장 규모가 연간 3백억달러 이상이 될 것으로 전망하고 있다. 물론 IBM만이 이 대어(大魚)를 낚기 위해 동분서주하고 있는 것은 아니다. 지난 2개월 사이에 휴렛팩커드,컴팩컴퓨터,선마이크로시스템스 등도 그리드 프로젝트에 착수하겠다는 계획을 내놓았다. 하지만 전문가들은 금융줄이 탄탄하고 최상의 연구진을 보유하고 있는데다 브랜드 신뢰도까지 확실한 IBM이 단연 가장 유리한 입장에 서 있다고 평가한다.