김대중 대통령은 8·15 방북단 일부의 돌출행동 파문에도 불구,대북 햇볕정책의 지속적인 추진을 위해 임동원 통일부장관을 교체하지 않기로 했다. 김 대통령은 24일 청와대에서 이한동 총리와 신건 국가정보원장,임 통일장관 등이 참석한 가운데 열린 통일·외교·안보분야 장관 오찬간담회에서 "대북 화해협력정책을 일관되게 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다고 박준영 청와대 대변인이 전했다. 이와 관련,박 대변인은 "방북단 일부의 돌출적인 행동은 문제지만 임 장관의 책임을 묻는 것은 다른 문제"라면서 "임 장관 경질은 전혀 고려하지 않고 있다"고 밝혔다. 자민련 일각의 임 장관 인책론에 대해 박 대변인은 "공동정부내에서 다소 이견이 있을 수 있지만 이견이 있으면 조정하는 것"이라고 덧붙였다. 그러나 한나라당은 이날 임 장관의 해임 건의안을 국회에 제출,조만간 국회 본회의에서 표결처리를 시도할 예정이다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com