김대중 대통령은 8·15 방북단 일부의 돌출행동 파문에도 불구,대북 햇볕정책의 지속적인 추진을 위해 임동원 통일부 장관을 교체하지 않기로 했다. 김 대통령은 24일 청와대에서 이한동 총리와 신 건 국가정보원장,임 통일장관 등이 참석한 가운데 열린 통일·외교·안보분야 장관 오찬간담회에서 "대북 화해협력정책을 일관되게 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다고 박준영 청와대 대변인이 전했다. 이와관련,박 대변인은 "방북단 일부의 돌출적인 행동은 문제지만 임 장관의 책임을 묻는 것은 다른 문제"라면서 "임 장관의 경질을 전혀 고려하지 않고 있다"고 밝혔다. 이날 한나라당은 임 장관에 대한 해임건의안을 제출했다. 자민련 일각의 임 장관 인책론에 대해 박 대변인은 "공동정부내에서 다소 이견이 있을 수는 있지만 이견이 있으면 조정하는 것"이라고 덧붙였다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com