미국의 내수경기가 전반적으로 위축되고 있는 가운데 외식산업이 10년만에 가장 낮은 성장세를 보이고 있다. 외식을 줄이는 가정이 늘고 있을 뿐만 아니라 기업들도 직원회식을 자제하고 있기 때문이다. 음식컨설팅업체인 테크노믹과 미 인구조사국 자료에 따르면 지난해 8월부터 올 7월까지의 외식산업 규모는 전년동기 대비 2.4% 성장에 그쳤다. 이같은 증가율은 지난 1991년(1.2% 감소)이래 가장 낮은 수준이다. 지난해 성장률은 4.4%였다. 레스토랑과 술집 등도 고전을 면치 못하고 있다. 미국 전역에 61개의 스테이크 체인점을 운영하고 있는 모턴스 레스토랑 그룹은 지난 2.4분기 매출이 작년 같은기간보다 9.6% 떨어졌다. 맥도널드 디아지오(버거킹) 등도 올해 매출이 지난해와 비슷하거나 오히려 줄어들 것으로 예상하고 있다. 기업의 회식자리도 1년전만 해도 보통 1인당 65~75달러 상당의 음식을 주문했으나 요즘은 45~55달러로 가격대가 내려갔다. 경기한파를 이겨내기 위해 많은 음식점들은 큰 폭의 할인가격을 제시하고 있으며 하나 값에 두개를 즐길 수 있는 상품도 선보이고 있다. 미국의 외식산업 규모는 연간 약 2천5백80억달러로 추산된다.