국내에서 생산한 인간 배아줄기세포가 처음으로 국제특허 출원됐다. 마리아 산부인과 마리아생명공학연구소 박세필 박사는 냉동 인간 배아를 이용해 개발한 줄기세포 한개와 생산기술을 국내 로펌인 김&장을 통해 미국 중국 호주 등 18개국에 지난달 30일 동시 국제특허 출원했다고 2일 밝혔다. 이에 따라 우리나라도 국제공인 인간 배아 줄기세포를 확보할 수 있게 될 전망이다. 미국 부시 행정부가 집계한 국제공인 줄기세포는 전세계적으로 64개다. 배아는 수정 14일이내로 아직 장기가 형성되지 않은 세포덩어리를 말하며 줄기(幹)세포는 심장 혈관 등 신체를 형성할 2백여개의 특정 장기로 커갈 세포를 가리킨다. 박 박사가 출원한 줄기세포는 수정해 4~5일간 시험관에서 키운 뒤 4년 이상 냉동한 배아를 사용한 것으로 세계적으로 극히 드문 것으로 알려졌다. 정종호 기자 rumba@hankyung.com