테러로 보이는 2대의 항공기 충돌사고가 일어난 뉴욕 세계무역센터는 초고층 쌍둥이 빌딩으로 1993년 2월26일 이미 한차례 테러공격이 있었던 곳이다. 뉴욕 맨해튼에서 자유의 여신상으로 가는 선착장이 있는 배터리공원에서 얼마 떨어지지 않은 월가 인근에 위치한 세계무역센터는 1백10층에 높이 4백17m의 높은 건물로 1973년에 완공됐다. 이 빌딩은 당시에는 세계에서 가장 높은 빌딩이었지만 지금은 콸라룸푸르의 페트로너스 타워(4백52m), 시카고의 시어스 타워(4백43m),상하이의 진 마오 타워(4백21m)에 이어 세계에서 네번째로 높은 빌딩이다. 이곳에서는 1993년 2월26일 낮(현지시간) 지하 2층 주차장에서 대형 폭탄이 터지면서 당시 세계적으로 유행처럼 번졌던 테러가 분쟁지역이 아닌 미국 최대 도시의 한복판에서 자행될 수 있다는 점을 세계에 알렸었다. 당시 사고로는 6명이 숨지고 1천여명이 다쳤다. 재산피해는 3억달러에 달했다. 무역 활동을 증진시키기 위한 세계무역센터는 25만2천9백평의 사무공간이 들어 있는 트윈 타워와 강철 구조에 유리벽을 입힌 1백10층짜리 마천루로 이뤄졌다. 폭이 63?인 건물 정면은 미리 조립된 강철격자를 사용했다. 건축 소요 비용은 총 5억달러로 당초 3억5천만달러를 예상했으나 최첨단 기술을 적용하면서 비용이 추가됐다. 월드 트레이드 센터는 5만명이나 되는 사람들이 근무하며 매일 20만명 이상의 사람들이 방문하는 도시 속의 작은 도시라고 할 수 있다. 정태웅 기자 redael@hankyung.com