3일부터 시작되는 남북 당국자회담은 금강산 육로관광 및 관광특구지정 문제를 중점 협의한다는 점에서 위기에 봉착한 금강산 관광사업의 새 활로를 마련해 줄 것으로 기대되고 있다. 또 지난달 5차 장관급회담 이후 처음 열리는 남북간 실무접촉이란 사실을 감안할때 향후 남북관계의 전망을 가늠할수 있는 잣대가 될수도 있다. ◇ 육로개설 =현대아산과 북한 아시아태평양위원회간 지난 '6.8 합의'에 따라 강원도 고성 통일전망대에서 북측 온정리까지 13.7㎞ 구간을 연결하는 문제가 논의된다. 남측은 기존 7번국도를 보수해 1년안에 육로관광을 실시하자는 입장이다. 이와관련, 정부당국자는 "2차선 도로공사를 진행하면서 7번국도의 끊어진 길을 연결해 시범관광을 먼저 하자는게 정부의 구상"이라며 '선관광-후도로확장' 방안을 북측에 제안할 방침임을 밝혔다. 이를 위해 남측은 6백억원의 남북협력기금을 투입할 방침이며, 북측구간에 대한 공사는 북의 요청이 있을 경우 건설장비 등을 지원할 수도 있다고 제의할 것으로 알려졌다. 남측은 또 육로 개설을 위해서는 휴전선을 개방해야 한다는 점을 고려,경의선 연결협상 때와 동일한 내용의 군사보장 합의서를 체결하자고 북측에 요청할 계획이다. 그러나 국경선을 여는데 대해 북한 군부가 반발하고 있는 것으로 알려져 이번 회담에서 합의를 이끌어낼지는 불투명하다. ◇ 관광특구지정 =남측은 온정리 일대를 관광특구로 지정한다는 기존합의를 조속히 이행할 것을 북측에 요구하고 있다. 관광특구로 지정되면 해수욕장 골프장 스키장 호텔 콘도 등의 편의시설뿐 아니라 위락시설도 설치돼 관광객을 끌어들일 것으로 기대되고 있다. 또 야간에도 관광객의 자유통행이 가능하도록 자유통행 보장각서를 체결하자는게 남측의 입장이다. 북측은 그동안 주민들과 관광객의 접촉을 꺼리고 있는데다 야간 자유통행이 이뤄질 경우 통제하기 어렵다며 관광특구 지정문제를 미뤄왔다. 그러나 남북이 관광특구 지정의 시급성을 공감하고 있어 이에 대한 의견접근이 이뤄질 가능성이 높은 것으로 전망되고 있다. 정태웅 기자 redael@hankyung.com