미국 정부가 9·11테러 이후 급증하는 실업자들을 위해 고강도 처방을 내놨다.


조지 W 부시 대통령은 4일 노동부를 방문해 실업수당 수혜기간 확대와 특별자금 30억달러 지원 등 긴급 실업대책을 발표했다.


부시 대통령은 "우리는 해고된 사람들의 고통스러운 아우성을 듣고 있으며 미국 경제도 심각한 타격을 받고 있다"고 지적하고 "테러 피해가 큰 뉴저지주 등에서의 실업수당 수혜기간을 13주 연장한다"고 밝혔다.


실업수당 수혜기간은 주별로 다르지만 통상 26주 동안 지급되고 있다.


이번 특별조치로 9.11테러 사태 이전보다 실업자수가 30% 이상 늘어난 지역에서는 지급 기간이 39주로 늘어나게 된다.


수당 수혜기간이 연장되는 주는 재해구역으로 선포됐던 뉴욕시와 뉴저지주 버지니아주 등이다.


부시 대통령은 "이번 조치가 한시적으로 18개월 동안 시행되며 소요 자금은 전액 연방정부 예산에서 지급될 것"이라고 덧붙였다.


특별자금 30억달러는 테러 여파로 공장폐쇄와 대량 해고가 발생한 주에서 실업자를 위한 △의료보험 유지 △직업 훈련 △탁아비 지원 △실업수당 지원 등으로 사용하게 된다.


부시 대통령은 "이번에 지원되는 특별자금은 연방정부 예산에서 지출되므로 각 주는 생활에 타격을 받은 사람들에게 곧장 나눠줄 수 있을 것"이라며 "이는 경제성장을 촉진하는 한편 생활고에 시달리는 근로자들을 돌볼 수 있는 유익한 방법이 될 것"이라고 강조했다.


지난주 신규 실업수당 신청건수는 전주에 비해 7만1천명 증가한 52만8천명으로 1992년 이후 최고치를 기록했다.


한편 노동부는 5일 지난 9월 실업률이 전달과 같은 4.9%를 기록했다고 발표했다.


전문가들은 당초 9월실업률이 5%에 달할것으로 전망했었다.


권순철 기자 ikee@hankyung.com