경기 침체에도 불구하고 9월 실업자수와 실업률이 외환위기 때인 지난 97년 11월 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 통계청은 16일 발표한 '9월 고용 동향' 자료에서 실업자 수는 68만4천명,실업률은 3.0%로 지난 8월보다 각각 6만8천명과 0.4%포인트 감소했다고 밝혔다. 실업률은 97년 11월(2.6%) 이후, 실업자 수는 같은해 12월(65만7천명) 이후 가장 낮은 수치다. 계절조정 실업률도 지난달 3.6%에서 9월엔 3.3%로 하락했다. 통계청은 실업자 수는 60세 이상을 제외한 전 연령층에서 줄어들었다고 밝혔다. 특히 30대 실업자 수는 9월 14만7천명으로 지난 8월(17만5천명)에 비해 2만8천명이나 줄어든 것으로 나타났다. 연령대별로 실업자 감소 폭은 40대 1만6천명, 20대 1만5천명(5.5%), 50대 1만4천명 등이다. 통계청은 실업률과 실업자가 감소한 것은 추석연휴를 앞두고 음식료품 봉제의복 등 내수 부문과 도소매 분야에서 취업자 수가 3만명 가량 늘어난데다 다른 분야에서도 임시.일용직 취업이 증가했기 때문이라고 분석했다. 김수언 기자 sookim@hankyung.com