"내년 매출 목표는 5천억원입니다. 해외 방송국에 대한 셋톱박스(디지털 방송수신기) 직공급 시장이 새로 확보돼 당초 목표를 10% 가량 높였습니다. 오는 2004년엔 매출 1조원을 달성할 계획입니다" 변대규(41) 휴맥스 사장은 올해 1백%의 매출 증가에 이어 내년엔 70% 이상의 성장세가 예상된다고 밝혔다. 변사장은 "내년 매출목표의 70% 정도는 이미 사업이 구체화된 상태여서 목표달성에 큰 무리는 없을 것"이라고 강조했다. 그는 1천억원대의 현금활용에 대해 "먼저 배당을 늘릴 예정"이라며 "자사주 취득 등은 신중하게 검토,내달중 결정을 내리겠다"고 말했다. -올해 전세계 셋톱박스 시장이 거의 정체 상태인데 실적이 급증하는 이유는. "일반 유통시장에서의 '1등 효과'가 큰 것같다. 40∼50%의 시장을 점유하고 있는 중동과 유럽지역의 판매가 예상치를 크게 웃돌고 있다. 지난해보다 2.5배 정도 더 많이 나가고 있다. 미국의 테러보복 전쟁 이후 CNN 등 위성방송을 보기 위한 수요까지 생겨 중동 등에서는 재고가 동이 난 상태다" -일반 유통시장 만으론 성장세가 곧 한계에 부닥칠 것이라는 지적이 많다. "맞는 말이다. 그래서 올해 전체 셋톱박스 시장의 80∼90%를 차지하는 방송국 직구매 시장을 뚫는 데 주력했다. 그 결과 중동 유럽 등에서 5개의 방송국과 직구매 계약을 체결했다. 또 미국 직구매 시장에는 삼성전자를 통해 내보내고 있다. 이 분야의 매출은 내년부터 본격적으로 발생할 것이다" -내년에 70% 성장목표를 잡았는데 실현 가능성은. "5천억원 매출달성은 큰 이변이 없는 한 가능할 것이다. 해외 판매법인 등을 통해 조사한 결과 이미 70% 정도는 확보된 상태다" -내년 이후에도 고성장을 이어갈 수 있나. "오차가 다소 있겠지만 오는 2003∼2005년에 연평균 50%의 성장은 가능할 것이다. 이는 시장 조사전문기관이 추정하고 있는 세계시장 성장률의 2배가 넘는 것이다. 기본적으로 일반 유통시장에서 고마진의 안정된 매출을 올리고 있는 데다 새로운 직구매 시장의 매출이 빠르게 늘어날 것으로 예상돼 가능할 것이다" -제품이 셋톱박스 하나밖에 없어 시장 성장이 멈출 경우 실적악화 우려도 있는데. "셋톱박스 시장은 디지털 방송의 시작으로 적어도 오는 2005년까지는 성장세를 이어갈 것이다. 문제는 그 다음이다. 그래서 내년부터 새로운 사업에 대한 구상에 들어갈 예정이다. 신 사업의 형태는 철저히 맹아단계의 업종을 발굴,이를 확대하는 방식이 될 것이다" -현금 자산이 너무 많은 게 오히려 기업가치를 떨어뜨린다는 지적이 있다. "요즘 가장 많이 듣는 말이다. (웃으면서)그런데 당장 쓸 데가 없다. 예상보다 판매가 잘되고 있는 데다 신사업도 부담이 많지 않다. 그러나 해외 방송국 직구매 시장을 개척하기 위해서는 자금이 필요하다. 방송국들이 재무건전성을 요구하고 있기 때문이다. 또 벤더 파이낸싱을 요구하는 방송국도 있어 일정 규모는 대기자금으로 가지고 있어야 한다" 김철수 기자 kcsoo@hankyung.com