인터넷포털 다음커뮤니케이션이 내년부터 대량 메일 발송자에게 인프라 사용료를 부과하겠다고 발표한 뒤 인터넷업계가 벌집쑤신 듯 뒤숭숭하다. 급기야 지난 24일 에이메일 롯데닷컴 등 23개 온오프라인업체들이 'e메일 자유모임'을 결성,다음에 유료화 방침 철회를 요구하는 공동성명서를 내고 집단시위에 들어갔다. e메일을 매개로 밥벌이를 하는 이들 e메일 마케팅업체나 쇼핑몰들에는 생존이 걸린 문제인 탓이다. e메일 사용자 계정이 무려 3천만개에 달하는 다음이 대량메일에 사용료를 매기면 이들 업체들은 각각 연간 수억원의 비용부담을 져야할 형편이다. 회원들의 절반 이상이 다음의 한메일 이용자이기 때문이다. 한 관계자는 "메일 1통당 발송비용이 1원 안팎인데 다음이 통당 최대 10원의 사용료를 받는다면 관련업계는 비용부담이 늘어 공멸할 수도 있는 상황"이라고 털어놨다. 이들은 다음이 대량메일을 유료화하겠다고 내놓은 '온라인 우표제'에 문제의 소지가 있다고 주장한다. 메일 가입자들을 제외한채 e메일로 마케팅이나 정보를 제공하는 업체에만 고스란히 부담지우려는 것은 형평성 문제가 있다는 것이다. 또 상업메일인지 정보메일인지를 네티즌들의 자의적인 판단에 맡기겠다는 것도 설득력이 약하다고 지적한다. 그러나 다음의 메일유료화 반대시위가 '인터넷은 공짜'란 잘못된 인식에 근거하고 있다는 지적도 무시할 수 없다.e메일 자유모임에 참여한 한 관계자조차도 "메일서비스 유지에만 매월 수억원을 쏟아붓는 다음 입장에서 수익보전을 위해 유료화하겠다는 것을 탓할 수만은 없다"고 말했다.실제 다음은 하루 2천만통에 육박하는 대량메일 때문에 적잖은 부담을 안고 있는 실정이다. 일각에선· 온라인 우표제가 스팸메일을 크게 줄이는 효과를 가져와 e메일 광고효과를 배가시킬 수 있는 긍정적인 요인도 있다고 강조한다. 아무튼 양측의 첨예한 입장차로 상당기간 대량메일 유료화는 진통을 겪을 수밖에 없을 것으로 보인다. 발아기에 불과한 국내 인터넷산업의 발전을 위해서도 서로 한발씩 양보해 윈-윈 할 수 있는 해결책을 모색해야 할 것이다. IT부=박영태 기자 pyt@hankyung.com