막대한 부(富)를 안겨줄 것으로 기대되던 스톡옵션(주식매입선택권)이 애물단지로 전락했다. 올 들어 스톡옵션으로 자사주를 구입한 미국의 첨단기업 직원 수천여명이 수천달러에서 수만달러에 이르는 주식차익 세금 고지서를 받을 처지에 놓여 있다고 미국 언론들이 26일 보도했다. 현행 법에 따르면 스톡옵션 행사 당시 주당 10달러인 주식을 1달러에 산 뒤 처분하지 않았다면 차익 9달러에 대해 세금이 부과된다. 연방세(26∼28%)는 물론 주(州)세까지 적용된다. 전문가들은 과세액을 낮추려면 오는 31일까지 해당 주식을 팔아야 한다고 권유한다. 주가가 낮은 시점에 주식을 매각하면 매입 당시 주가와 비교해 손실이 발생하기 때문에 과세액이 줄어든다는 것. 첨단기업들이 몰려있는 실리콘 밸리 등지의 의원들은 스톡옵션 관련 세법 개정안을 제출했지만 무산된 상태다. 오광진 기자 kjoh@hankyung.com