''코리안 특급'' 박찬호를 받쳐줄 또 한 명의 든든한 도우미가 텍사스 레인저스에 합류했다. 텍사스는 9일(한국시간) 두 차례나 아메리칸리그 최우수선수(MVP)에 오른 자유계약선수(FA)시장의 거포 후안 곤잘레스(32)가 2년간 2천4백만달러의 조건으로 입단 계약에 합의했다고 발표했다. 2년 동안 2천5백만달러를 주겠다는 뉴욕 메츠의 제의를 거절하고 선수 생활을 시작한 친정팀으로의 복귀를 결정한 곤잘레스는 계약금 2백만달러와 올해 1천만달러,내년 1천2백만달러의 연봉을 받는다. 하지만 곤잘레스도 박찬호와 마찬가지로 연봉의 일부(2002년 4백만달러,2003년 6백50만달러)를 나중에 받기로 했다. 지난 89년 텍사스에서 메이저리그 생활을 시작한 외야수 곤잘레스는 지난해 35개의 홈런과 1백40타점,타율 0.325를 기록했다. 이로써 알렉스 로드리게스,라파엘 팔메이로,곤잘레스로 짜여질 것으로 보이는 텍사스의 클린업트리오는 메이저리그 구단 중 최상급의 화력을 갖추게 돼 에이스 박찬호의 어깨는 한결 가벼워지게 됐다. 김재창 기자 charm@hankyung.com